日本政府受到強烈的輿論壓力，終於對李登輝發出簽證。日本媒體不分左右步調一致只有兩次前例：一是一九四一年日美開戰，二是六○年呼籲停止日美安保暴亂。
筆者陪李登輝訪日。李赴岡山縣倉敷市就醫那天，執政的自民黨總裁選舉出爐，親中華民國派的清和會小泉純一郎擊敗經世會的橋本龍太郎。當地報刊出了號外，頭版是小泉當選總裁，第二版就是李登輝到岡山。諷刺的是，當地是反對李登輝訪日的橋本地盤。
李登輝手術成功，光藤醫生在記者會上說李術後每半年要來日檢查。他那次訪日無疑是日台關係的大突破。二○○二年李登輝沒去成，主要是幫他申請的金美齡處理方法粗糙，但之後都順利申請成功。
李登輝返台休養半年多後，邀請日本媒體記者到台綜院，對日媒支持他訪日表達感謝。
筆者舉手問了老總統，醫生說術後每半年要回日檢查，怎麼還沒去？他帶著笑容，以九州腔的鄉下日語回答：「我心臟已好了！不必去日本檢查。加上訪日要花不少錢，卸任總統，我根本沒有那麼多錢！」
聽了他的回答，筆者就了解到，其實他在台大接受光藤手術，訪日前已沒大問題了，但他藉此突破中國大陸方面的壓力。筆者繼續追問李在一九九六年首任民選總統就職演講中說，卸任後要赴大陸進行「和平之旅」，為何還沒成行？他高興地答覆：「我現在去大陸，踏上一步就會被逮捕坐牢呢！」
他這個答覆讓筆者突然迸出一句不該說的：「您欺騙我們日本媒體！」
笑答獨立不是用說的，是用做的
之後一位同行問了李登輝統獨問題，他又得意地說：「我至今從來沒講過台灣獨立，你們確認過去的新聞就知道。獨立並不是說的，而是做的！」
李登輝這一連串回答，讓人了解到他的另一面，一個不同於在日本營造出的哲人總統形象。但筆者至今不確定，到底哪個面貌才是真正的李登輝。李登輝蓋了棺卻還未論定。（本文作者曾任朝日電視台台北支局局長）
