當拍照成為革命工作，李振盛直言：「其實我並沒有保持冷靜、我也瘋狂，只是在瘋狂當中，我沒有忘記去記錄它」，但與那些「黨叫拍什麼就拍什麼」的同事不同，除了拍那些能夠見報、全是歡呼歌頌的「有用」照片，李振盛也拍下無數「沒用的底片」，儘管戴高帽、遊街、批鬥的情景都不能見光，他依然按下快門，私下沖洗後裝進底片袋偷偷保存起來。
【10万底片记录中国文革】5月16日是文革政治狂潮爆发53周年。#文革 爆发的1966年 #李振盛 26岁，是黑龙江日报最年轻的摄影记者。他在接受美国之音专访时表示，他是从衷心拥护文革，到产生动摇，进而决心记录文革的，“尤其那些负面的东西，不见报的东西，我都把它记录下来...” https://t.co/3aIOfqFHuA pic.twitter.com/dfAaeP02bE
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) May 15, 2019
「我也聽黨的話，但沒那麼聽黨的話」，李振盛說，自己的性格有些反骨，「我知道我手中的相機是稀有物，不像現在人人都有手機可以照相，照相機的功能就是紀錄，我有紀錄工具又學過攝影，那就該多拍一些。」由於當時底片膠卷的配額取決於照片見報的多寡，為了拿到多一點膠卷，「黨要的照片」李振盛也沒少拍，「這些額外的膠卷對我很重要，我可以拿來拍那些沒有用的照片。」
有圖有真相：讓歷史告訴未來
Li Zhensheng will almost certainly never see his photos of the #CulturalRevolution on sale in mainland China https://t.co/3qlvoeNa1p
— SCMP News (@SCMPNews) October 28, 2018
起初，李振盛屬於打倒別人的造反派，到了1968年，他在報社派系鬥爭中嗅到不對勁，預感自己被打倒的日子即將來臨，便把偷藏在辦公室裡的「沒用底片」慢慢轉移到家中。抱著「既然下定決心拍攝了，就不能讓它輕易付之一炬」的心理，李振盛想來想去只能鋸開地板一角，將兩萬張「負面底片」深藏，由於擔心被鄰居舉報，鉅開一片地板就耗費整整一週時間。兩個月後，李振盛被打成「新生資產階級份子」下放勞改，幸而底片在抄家時沒有被搜出。
1971年，中共當局政策放寬，李振盛與妻子從五七幹校勞改歸來，繼續攝影事業，之後調到北京工作，依舊將那兩萬張底片帶在身邊，就這麼從1968年藏到了1987年。
The Chinese photographer Li Zhensheng has been on a decades-long mission to make his country remember the Cultural Revolution. “The whole world knows what happened during the Cultural Revolution. Only China doesn’t know.” https://t.co/LMQykoe7GS
— The New York Times (@nytimes) January 2, 2019
當時在趙紫陽當政下，中國的政治氣氛較為寬鬆，李振盛從秘藏近20年的底片中選出20張，首度將那些「負面」底片公諸於世，以「讓歷史告訴未來」為題參加全國攝影公開賽，獲得系列新聞照片大獎；從無數底片中編選出的攝影集《紅色新聞兵》在本世紀初出版，以英、法、德、日多國語言出版，成為全世界討論文革的必讀教材。
但儘管李振盛的作品在國際享譽無數，在他的祖國，文革至今仍是不可多談的敏感話題，《紅色新聞兵》的中文版直到2018年才在香港面世，而在四川的「李振盛攝影博物館」，陳列的都是文革時期的日常生活照，當年的「負面」底片仍然未能在中國公開展示。
「全世界都知道文化大革命期間發生了什麼，只有中國不知道。很多人都不知道......要是拖久了，這段記憶就真的失去了。」李振盛說，在今日中國緊縮的政治氣氛下，文革似乎逐漸成了不能多談的敏感詞，為了讓帳號「永遠存在」，他連發微信都小心翼翼，得把文革打成「文-革」規避審查機制。
「影像紀錄是最好的紀錄，攝影對我來說就是個工具，以別人欣賞的好的畫面，記住各種各樣的歷史事件。現在有句話叫「有圖有真相」，透過直觀的畫面，在觀者身上發生一些化學反應，形成對歷史的反思。」接受《風傳媒》專訪時，李振盛笑說如今自己的大相機都送去博物館了，手上改拿輕便的數位相機，更多時候直接用手機記錄周遭，還打趣道，如果文革時就有手機該有多好，「那我一定拍瘋了。」
