誰帶給了韓國人民族尊嚴？
北韓對南韓最猛烈的批評，在於南韓的統治階級與軍事將領清一色為殖民時代的親日階級出身。尤其大韓民國陸軍的金錫源少將，更因為過去鎮壓金日成參與的東北抗日聯軍，並殺害金日成的長官楊靖宇而飽受北韓抨擊。搞到就連韓戰爆發之際，連美國陸軍第8軍團司令沃克（Walton H. Walker）將軍都不相信金錫源忠於大韓民國。
80年代民主化浪潮之後，「親日反民族」標籤更是經常為南韓本土的自由派政治人物使用，攻擊右翼的保守派政治人物。事實上，批評南韓老一輩為「親日派」，就如同今日民進黨批評國民黨「賣台」一樣是個假議題，因為除了金九與李承晚等少數流亡海外的政治精英，沒有一個留在朝鮮本土的韓國人在日本時代不是「親日派」的。
70年代挺身而出反抗朴正熙的金大中，過去讀書時曾做為學生代表歌頌「大東亞戰爭」，文在寅的父親也是日本時代的一個小小公務員。那些指控右派為「親日派」的左派，後來也被發現自己的祖先是「親日反民族」罪行的嫌疑者。就如同現在的民進黨大老，過去在威權體制下都參加過國民黨，成為「親日派」是韓國人在日本暴虐統治下被迫求生存的一種無奈之舉。
宋鎮禹、金性洙、趙炳玉、張澤相、安浩相與崔鉉培等戰後深受美國信任的韓國統治精英，都曾經在1919年「三一運動」前主張朝鮮脫離日本獨立。不過面對日本的殘酷鎮壓，他們收回了爭取民族獨立的口號，轉而在朝鮮總督府允許的框架中保存朝鮮人的傳統文化。就如同台灣同時代的林獻堂、蔡培火等台籍仕紳一樣，消極的抵抗者與「合作者」之間往往只有一線之隔。
至於朴正熙等加入日軍或滿洲國軍的朝鮮軍人，其實就如同閻錫山等清末民初到日本接受軍事訓練的中國軍人一樣，把明治維新以後的日本視為指引朝鮮民族走上現代化的明燈。尤其是日本的「富國強兵」之路，不只是吸引了朴正熙這樣的「親日派」，也被金日成視為北韓所必須要效法的對象。學習日本的軍事和戰爭經驗，不代表認同自己是日本人。
朴正熙在戰後的回憶中，曾表明加入日軍和滿洲國軍的目的是要累積足夠的軍事知識，為日後韓國獨立的建軍備戰做準備。潛入滿洲國陸軍軍官學校從事地下抗日工作私底下的白文麟老先生，就是朴正熙當年的軍校學長。晚年他在台北接受筆者訪問時，指出朴正熙與丁一權等朝鮮籍軍人滿洲國軍官都懷有強烈的愛國使命感，都在暗中等待整取朝鮮脫離日本獨立的天賜良機。
金日成沒有替日軍服務的「前科」，先是跟著共產國際組織的東北抗日聯軍在滿洲國對抗日滿聯軍，又在撤退到蘇聯後被改編為紅軍的88步兵旅。雖然沒有大規模殲滅敵軍的戰績，但金日成仍於1937年6月4日襲擊朝鮮與滿洲國邊境的普天堡派出所，殺死了七名警察。這是進入30年代以後，朝鮮人在本土武裝反抗日軍過程中取得的一次最輝煌戰果。
