吉里巴斯22日舉行總統選舉，太平洋島國新聞協會（PINA）報導，現任總統馬茂連任成功，中國將鞏固在太平洋的戰略位置。馬茂去年9月驟然決定與台灣斷交，轉向與中國建交。
PINA報導，馬茂（Taneti Maamau）獲得2萬6053票數，勝過對手裴班努（Banuera Berina）的1萬7866票。選舉結果由吉里巴斯大法官穆里亞（John Muria）23日一早透過吉里巴斯電台（Radio Kiribati）宣布。
報導指出，選舉競爭激烈，選舉關係到吉里巴斯是否會維持與中國的邦交或回復與台灣的關係。吉里巴斯距離美國在夏威夷的軍事戰略基地只有1300英里（約2092公里），具太平洋重要戰略位置，選舉受各國關注。
裴班努原是馬茂所屬吉里巴斯黨（Tobwaan Kiribati Party）主席，馬茂主導外交轉向後，他與多名國會議員不滿，憤而退黨，另創吉里巴斯優先黨（Kiribati Moa Party）。在野黨國會議員曾說，若裴班努當選，可能會重新和台灣建立工作關係。
