大明王朝的社會福利保障體制，締造者正是明太祖朱元璋。
殺伐果決無情的朱元璋，在民生問題上，始終是柔情溫馨的一面：只要得知百姓的貧窮境況，哪怕當著群臣，也常忍不住唏嘘垂淚。草民的艱辛，一生感同身受。
動完感情，朱元璋就行動。其中一大成果，便是全民福利。以學者敖英的總結，有三大成就：收容孤老和殘障人士的養濟院，提供醫療服的惠民藥局，免費公墓漏澤園。套今天的俗話，是讓中國人老得起，病得起，死得起。放在古代社會，更是了不起的創舉。
為了監督執行，朱元璋還祭出傳統法寶：全國撒網似的暗訪，但凡有困難戶沒得到救助，地方官什麼都別說，先六十大板招呼。砸錢更生猛。現存於各地的明代養濟院遺址，都有秀麗的綠化與清澈的井水，堪稱高檔舒適「樓盤」。經濟補貼也大方：成年人每月三斗米、三十斤柴，還有冬夏布匹三丈，管保夠吃夠穿。這個標準寫入了《大明律》，歷代皇帝都認真執行。
而堪與這三大福利比肩的另一個貢獻，便是養老。洪武二十年，大明頒布終身養老令：八十歲以上老人每月給五斗米、三斤酒和五斤肉，九十歲以上的老人更加給一匹帛和十斤絮。全民養老，大明開創。
就連朱元璋一向最嚴格的領域——法律，對老人也特別寬容。名臣韓宜可記錄，安徽官學有老漢「碰瓷」詐騙，本該杖責流放。但念其年過七十，還是放回交家屬看管。江南的年輕人毆傷他人，本該充軍服刑，可老母年過七十無人照料，於是也法外開恩，改在家鄉勞改。家有一老如有一寶，放在明代，是實實在在的真理。
朱元璋這幾樣大刀闊斧的福利，放在整個中國古代史上，都堪稱力度空前。可跟他另一樣福利舉措比，卻又清一色的「小兒科」：救災。這事在明初，是官員絕不能犯錯的「高壓線」。湖北水災時，戶部主事趙乾拖沓半年才跑到災區。朱元璋二話不說，將這貨立刻判斬。這位玩忽職守的庸官，成了中國古代史上第一個因救災不力被殺頭的倒霉鬼。
殺官這種血腥事，對一生強硬鐵血的朱元璋來說，只是小意思。他一直努力解決的，卻是一個大挑戰：古代訊息交通科技嚴重落後，想要救災提速，就該大膽創新，建立高效預警體制。
所以朱元璋的另一個舉措，竟是放權。在官員戰戰兢兢恨不得什麼事都早請示的朱元璋時代，有一件事卻可以自作主張：救災。倘若災情緊急，地方官可以不經請示，先期開倉賑濟。戲臺上的「先斬後奏」，多是歷史票友瞎掰。但「先賑後奏」，卻是朱元璋拍板的特殊規矩。
而朱元璋敢這麼做，關鍵還是底氣足，大明每年稅糧收入高達三千二百萬石，堪稱自唐朝兩稅法實行以來，中國歷史的新高。無論搞福利還是發賑濟，大明都辦得起！
尤其撐起他底氣的，便是新生的救災預警倉庫：預備倉。
預備倉，是明朝專用於救災放糧的專用倉庫。具體運作是，由國家先期投入二百萬紙鈔購糧，在全國各縣興建。而後這些倉庫由官府監督，士紳具體負責維護。有了這好創舉，快速救災就變得方便容易。
更加方便容易的是，養濟院等福利機構，也就有了最可靠的依託。手裡有了糧的大明王朝，運轉起這個優厚完備的福利體制，從此心裡不慌。
而親手造就這個福利體制的朱元璋，即使到臨終時刻，依然對民生唸唸不忘。遺囑裡反覆叮咛的，就是自己的喪事要從簡，更不要影響民間的婚喪嫁娶。但牽掛民生的朱元璋，萬萬沒想到的是，他苦心營造的福利體制，有些還是灌水的。就以養濟院來說，他過世沒一年，許多地方就奏報，好些都塌了。
這倒不是官員故意的，而是他心情急迫，在考核嚴格下，逼得地方官們為求自保，玩命趕速度，只求先糊弄了事。當時在位的新皇帝建文帝朱允炆也很無奈，只能下詔不追究。
一心勵精圖治的朱元璋，固然拼盡全力。但好些真實業績，對比他偉大的理想，卻只還是起步價。全民福利？後續的皇帝依然在路上。
本文經授權轉載自崧燁文化《圈子‧段子之大明帝國日常生活直播》(原標題：朱元璋是個起步價)
責任編輯/柯翎肇
