2012年大選,需借重蕭對美關係,蔡英文沒讓蕭在選花蓮立委,直接安排不分區,但2012年,美國擺明挺馬英九連任,蕭陪蔡出訪,不僅美國政府要員媒體放話修理,甚又有個人私人感情被八卦媒體曝光,讓蕭必須在美國訪問中突然消失,非常尷尬,沒有美國加持,蔡最後叫好不叫座惜敗,民進黨持續在野,但蕭重回立院,除了繼續關照外交事務,卯足力投入花蓮經營,2010、2012年屈辱,終在2016年大選一次討回。
蕭美琴曾是吳怡農老闆 請戰花蓮堪稱吳的前例典範
馬王政爭,讓國民黨實質分裂,太陽花世代竄起,2016年大選,蔡英文當選不是意外,蔡再訪美,當年放話修理蔡的美國官員,現在是開門讓蔡進入政府機構還公開給媒體,但最讓黨內外振奮的,是蕭再戰花蓮區域立委,4年真情付出,終於得到回報,蕭終在多年後,再替民進黨攻下花蓮立委席次,創下後山奇蹟,不僅難度遠高於當年黃信介的多席次搶一,蕭沒有原住民選民的區域立委得票,竟還比加上原住民選票的蔡花蓮總統得票還高。
蕭當年戰功,就像是這次大選,前主席卓榮泰、秘書長羅文嘉推出,主動請戰多個艱困選區,也在部分選區創下奇蹟的「台灣派隊」。其實很少人知道,「台灣派隊」指標人物吳怡農,政治上第一位的老闆,就是蕭美琴,吳曾待過蕭的國會辦公室,蕭當年敢挑戰花蓮,怎不是吳挑戰蔣萬安的前例典範?
蕭美琴在這8年, 國會辦公室關心重點,都是在地農業及後山最苦痛的交通問題,蕭常自嘲自己變成村姑農婦,西部縣市立院同事可以結伴去搭高鐵,她北車和同僚說再見,孤身一人坐「慢鐵」台鐵回花蓮,蕭當然仍志在世界,才拒絕花蓮縣長的徵召,甚連本屆立委是否再戰,她都曾動搖。但2018年大選民進黨的大慘敗,讓她基於要替黨拚及不能背棄支持者的責任感,答應卓榮泰的苦求,再拚戰袍,正面迎戰最強的對手花蓮王傅崐萁,蕭雖一直落後,但黨內民調始終差距微小,不愧是傅最難纏對手,最後雖然還是敗北,但不同地方支持者的傷痛,黨內上下多慶幸,因為這對對花蓮地方真情付出的蕭美琴,不啻是最好的解脫,花蓮地方的損失,是民進黨、台灣的得利,因為蕭終於能放下鄉野,重回到全球世界。
蔡英文以「辣台妹」之姿成功連任,蕭美琴這位昔日「辣妹」派駐美國,早非黨內外新聞,只是時間早晚,派深獲蔡信任的蕭準備入主雙橡園,面對是美中惡化對立、友台川普能否連任,民主黨可能重返執政的艱困挑戰,但共和、民主兩黨人脈都深厚的蕭,多年國內外政治歷練,早非當年開辦民進黨駐美辦事處的小妹,尤其檢視蕭一路正面迎戰的從政史,她怎不比蔡英文,更是正港「辣台妹」?