「他們冒著生命危險，也要說出屬於這個時代的故事。」2018年，美國《時代》雜誌選出「守護真相的新聞工作者」為年度風雲人物，菲律賓網路媒體「Rappler」總編輯蕾莎（Maria Ressa）也是代表之一。這位屢次揭露菲國政府貪腐沉痾、勇於公然抨擊總統杜特蒂血腥「掃毒戰」的名記者，擁有「菲律賓最危險女人」的稱號，也因此成為杜特蒂的眼中釘。
去年2月，甫獲選《時代》年度風雲人物的蕾莎在辦公室被捕，遭控犯下「網路誹謗」罪；在國內外矚目下，菲律賓首都馬尼拉法院15日對這起指標案件做出宣判，判決蕾莎與前員工桑托斯的網路誹謗罪名成立，兩人仍可進行上訴，但一旦判決定讞，最高恐被判處6年刑期。
由於菲律賓最大電視台「ABS-CBN」上月才因換照受阻被迫停播，各界解讀二大傳媒機構短期內接連遭遇重挫，是菲律賓當局對媒體自由及言論自由的最新打壓，目的是要製造寒蟬效應，壓制批判杜特蒂（Rodrigo Duterte）的聲音。
TIME 2018 Person of the Year: The Guardians and the War on Truth, Maria Ressa
— (@MaiaMschief) March 5, 2020
https://t.co/nqGEydqmNQ
判決出爐後，羅莎在記者會上表示，本次審判結果將向外擴散，在全球各地產生漣漪，也鼓勵在場新聞工作者莫輕易屈服於政府強權，勇於行使自身權利：「我們將繼續挺身而出戰鬥，抵抗對新聞自由的任何攻擊。」
A court in the Philippines convicted Maria Ressa, a veteran journalist and outspoken critic of President Rodrigo Duterte, of cyber libel, in the latest blow to press freedoms in the country https://t.co/76HfH0JVGo
— The New York Times (@nytimes) June 15, 2020
國際特赦組織（AI）東亞及東南亞地區分部主任林偉（Nicholas Bequelin）則直呼，菲律賓的人權處境如同「自由落體」急遽下墜，呼籲聯合國（UN）對菲律賓當前的人權危機展開調查。
因8年前舊聞被控罪
現年56歲的蕾莎曾任美國有線電視新聞網（CNN）東南亞首席調查記者長達20年，在2012年創立Rappler新聞網並擔任總編輯。她本次被控的「網路誹謗」罪名，源自Rappler2012年發布一則標題為「首席大法官借用爭議商人的休旅車」的調查報導，稱富商肯格（Wilfredo Keng）曾把休旅車借給菲律賓最高法院前首席大法官柯羅納（Renato Corona），還指稱肯格疑似涉嫌販毒與走私。
Journalist @mariaressa, a @TIME Person of the Year and former @CNN bureau chief, has been found guilty of 'cyber libel' in latest blow to free presshttps://t.co/mq9xbKFXnT
— Laura Ly (@laurahly) June 15, 2020
報導刊出時正值柯羅納遭彈劾期間，肯格則強調沒有借車給柯羅納，要求Rappler將「不實」報導下架，並控告蕾莎和記者桑托斯（Reynaldo Santos Jr.）違反2012年通過的《網路犯罪防制法》（Cybercrime Prevention Act），但Rappler的法律團隊則反駁，前述法令在報導刊出過後好幾個月才生效，不應溯及既往，但檢方則稱該則報導曾於2014年「更正錯字」，因此符合法律要件。
'A Thousand Cuts' is streaming for free in the Philippines!
— Rappler (@rapplerdotcom) June 13, 2020
The documentary follows Maria Ressa and Rappler's reporters, as well as Bato dela Rosa, Mocha Uson, and Samira Gutoc.
The stream will be available until 6 pm on June 13.
Watch the film here: https://t.co/cfru1NPukw pic.twitter.com/OXj3Rv7GpK
蕾莎始終否認指控，並認為此案的起訴與判決背後都帶有政治動機。除此之外，蕾莎先前還曾因逃稅等指控多次被捕，光是在2018年12月至隔年2月之間，她就經歷了6次逮捕、交保的程序，目前身上還背負至少11項官司與政府調查案件，Rappler的營業執照則早在2018年就因被控違反外資持股規定遭撤銷。
蕾莎對此則形容，對於菲律賓記者而言，被捕就像是「空氣汙染」，已成為他們日常生活的一部分。
被扼殺的新聞自由
杜特蒂上台後威脅新聞自由的劣跡斑斑，曾公然對記者說：「就因為你身為一名記者，你就無法倖免於被暗殺的命運。」根據無國界記者（RSF）最新發布的2020年新聞自由指數，菲律賓在全球180個國家地區中排名第136，美國非政府組織「自由之家」（Freedom House）也指出，菲律賓是全球從事新聞工作危險性最高的國家之一。
先前，杜特蒂便曾不滿Rappler批評其鐵腕掃毒政策，怒批Rappler是「假新聞媒體」，還禁止蕾莎及旗下記者到總統府「馬拉坎南宮」（Malacanang Palace）進行採訪。
「我人生有大半輩子都在當記者，我一定會為新聞自由奮戰到底。」蕾莎受訪時表示，菲律賓記者當前處境之艱難，比起獨裁者馬可仕（Ferdinand Marcos）統治時期簡直有過之而無不及：「把法律當作武器，藉以削減新聞自由是全新的程度，在馬可仕時代後再次看到相同情況上演令人心碎。」
菲律賓全國記者聯盟（NUJP）則批評，15日的判決「基本上扼殺了言論自由及新聞自由」，「對菲律賓獨立媒體與全國人民來說，今天都是黑暗的一天。」蕾莎則說，對於美國及許多由民粹領導人掌政、動輒攻擊媒體「製造假新聞」的國家而言，菲律賓的現況不啻為一個警世案例。
Maria Ressa, who was one of Time's Person of the Year 2018, could face extensive jail time after being found guilty of "cyber libel" in what is seen as a test case for media freedom in the Philippines. https://t.co/z9TQYwuzlr
— Twitter Moments (@TwitterMoments) June 15, 2020
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