此前，美國給大多數持有I簽證的中國記者的是開放式、單次入境簽證。美國給予其他國家的記者是五年有效、多次往返的簽證。
中國給外國記者的簽證通常為一年，每年要申請續簽。駐華外國記者俱樂部今年3月2日的一份報告說，自從2013年以來，有九名記者被中國當局驅逐或拒絕延長簽證，有十餘人的簽證只有六個月甚至更短。該組織說：「中國當局正在以前所未有的方式把簽證當武器對付外國記者。」
中國官媒駐美記者「普遍非常焦慮」
不斷加劇的媒體戰發生在兩國關係日益惡化之際。美國官員認為，在美中之間日益激烈的戰略競爭中，被中共領導人習近平要求「姓黨」的中國官媒是一個威脅，這不僅是因為它們能夠利用官媒的駐外記者在世界各地發起宣傳戰，而且這些機構也能為情報人員提供掩護。
龐畢歐國務卿3月2日宣布對中國駐美五家官媒實行人員上限時還談到了對等原則。
他在一份聲明中說：「我們的目標是對等。就像我們在美中關係其它領域所作的一樣，我們尋求建立早就應有的公平競爭場地。我們希望這一行動將促使北京採取更為公平和對等的方式來對待美國和其他駐中國的外國新聞媒體。我們敦促中國政府立即信守其尊重言論自由包括新聞業者言論自由的國際義務。」
那位中國官媒駐美記者談到了華盛頓的限制措施給他的同事們帶來的不安。
「很焦慮。普遍非常焦慮，」他說，「他們第一焦慮的是他們的簽證能不能得到續簽，能在美國工作多久；第二個，他們在美國的工作會不會受到美方的進一步壓縮和打壓。」
美國官員說，中國官媒人員在美國所從事的工作是為共產黨宣傳，出於對全世界新聞業者的尊重，他們拒絕把這些官媒人員稱為「記者」。
美國時事評論人士章家敦（Gordon Chang）說，這些官媒記者確實談不上是真正意義上的記者，美國政府有必要加強對他們的限制。
專欄作家和評論人士章家敦 （美國之音鐘辰芳拍攝）
章家敦：他們是宣傳工作者
他對美國之音表示：「他們不是我們認為的新聞記者。他們自己就稱他們是宣傳工作者。事實上，他們中的一些人是間諜。因此，我們需要更嚴密地控制它們在美國的活動。」
這位《中國即將崩潰》（The Coming Collapse of China）一書的作者說，他在美國與一些中國記者有過接觸，他認為他們也想作真正的記者，但是由於他們在中國的宣傳機構工作，不得不接受嚴格的政治控制。
他說：「他們可能像記者那樣運作，但國家不允許他們像我們認為的記者那樣行事。這是一個很不同的概念。」
一位曾經在中國官媒駐外機構工作的記者對美國之音說：「就像我，我也是受過專業的新聞訓練，我也知道新聞該怎麼寫，應該秉持怎麼樣的標準。大家都是知道的。但你說他們是不是有宣傳的意味在裡頭，當然是有。」
