強國在國際上有政治、經濟、軍事與文化多方位的影響。中國過去三十年經濟快速崛起，由落後國家躥起為世界第二大經濟體，政治與軍事實力也大幅提升，但中國文化在國際間的影響力卻相對貧乏。
美國正面形象大半要歸功於好萊塢
強勢文化的侵蝕，往往比軍事、經濟侵略更有長遠的影響。十七世紀法國崛起成為歐陸強權，今天雖然國力衰退，但是法蘭西文化在西方社會依然高高在上；二戰結束後，美國獨霸全球，企業挾優勢進擊世界市場。相對於法國的菁英文化，美國文化代表平民大眾，企業透過商品銷售宣傳American Pop Culture（美國流行文化），一石二鳥。例如象徵年輕、快樂的可口可樂，代表粗獷、自由的萬寶路香菸，抽一支菸、喝一瓶可樂就可沾染到美國的自由、活潑，全球老百姓輕鬆消費。
文化不外乎衣食住行娛樂。過去數十年強國文化改變了台灣的生活習慣：我們穿牛仔褲、吃快餐、逛超市、開車走高速公路、看美國影視節目。事實上，世界上大部分的小孩子出生沒多久，就認識迪士尼的米老鼠、唐老鴨、白雪公主；再大一點就會開始追漫威、正義聯盟的卡通或者電影；長大之後則開始羨慕節目裡公平富足、多元族群融洽相處的美國社會。
美國不是一個完美國家：國內貧富差距嚴重、種族關係緊張、醫藥福利落後、社會治安欠佳，近年來在國際間自私、貪婪，跟正義使者形象差距很大。但是美國的形象還是相對正面，這大半要歸功於好萊塢的洗腦宣傳。
中國經濟崛起，但國際間除了到處可見Made in China的商品，卻看不到中華文化的正面影響。
為什麼中國文創業表現得這麼差？
飲食最容易接觸到異國文化。雖然美國人飲食習慣保守，早期廣東移民帶來的中式料理早已融入美國飲食文化。八十年代美國高中生聽到壽司會做狀嘔吐，但是雜碎（Chop Suey）、炒麵（Chow Mein）卻普遍被接受。中國菜親民不高貴，中餐廳、外賣店在鄉間小鎮都找得到。
今天美國飲食文化多元許多，壽司在一般超市都有販售，日本、泰國、韓國、越南料理越來越受歡迎。中餐廳沒有少，但是中華飲食文化對美國人味覺的影響力卻相對下降。中國經濟進步以後，國民飲食水平大幅提升，卻沒有改變國際飲食文化，反倒是來自台灣的小籠包、珍珠奶茶帶動全球流行風潮。
中國經濟崛起以後，在軟實力的表現乏善可陳。中國政府系統性設立「孔子學院」推廣漢語文化，結果一敗塗地。奧運會的獎牌數量有成長，但是人氣運動卻失敗。政府砸大錢培訓的足球隊，連世界盃三十二強都打不進去；姚明在NBA是曇花一現、後繼無人。
中國流行音樂沒有在華人音樂圈超越台港藝人，反而年輕人追隨韓流跟日本動漫。中國影視業在國際市場表現得慘不忍睹，只有幾齣宮廷連續劇在華人市場受到歡迎。
中國財大氣粗、人口眾多，為什麼中國的文創業表現得這麼差？一九四九年中華人民共和國建國之後就是政治主導一切，改革開放以後又是經濟掛帥，傳統中華文化被視為落後舊思想，而文藝活動變成政治宣傳工具。因此，中國大陸文化自成一格，跟國外（包括華人社會）缺乏連接。
鄧小平推動改革開放的時候，中國赤貧如洗，對西方主導的國際遊戲規則一無所知。中國跟同時開放的俄羅斯，面臨艱困的挑戰，那就是吸收主流西方文化，學習國際遊戲規則，再調整採納為本國、但是可以跟國際接軌的制度。中國比俄羅斯運氣好，當它閉關三十年的時候，亞洲已有幾個華人經濟體做好這些辛苦的工作：台灣、香港、新加坡。
三小龍跟西方國家關係密切，熟習西方文化與制度，早將西方經貿規則本土化。規避了長時間的學習曲線，中國直接抄襲已經漢化的制度辦法、生意模式，將文化衝擊降到最低，中國經濟因此能夠史無前例地大躍進，但是對國際主流文化卻僅學到了皮毛。
中國硬崛起缺乏軟實力包裝
習近平上台後重政治、重經濟、輕文藝，社會沒有持續對外面開放，反而管控更嚴格。中國今天富強了、驕傲了，對外來文化更是不屑。中國文化封閉自成一格，跟其他華人社會都有隔閡，更不用說與國際接軌。以電影當例子，台灣中西文化融合，所以李安可以拍出華人社會的《飲食男女》，也可以導演好萊塢的《斷背山》，中國導演張藝謀卻只能夠拍出鄉土的《紅高粱》。
只追求經濟、軍事、政治的硬成長，輕忽人文，中國與西方的文化差異反而因為中國崛起而擴大。中國在內部成功掌控人民的政治文宣，在國際間無法發揮功能，硬崛起缺乏軟實力包裝。這是為什麼新冠病毒之後，中國陷入外交困境的原因。
＊作者為外資交易員
