敘利亞內戰從2011年至今邁入第9年，俄羅斯與伊朗全力協助阿塞德政權之下，反政府勢力節節敗退，盤據範圍只剩東北部伊德利卜省（Idlib）一隅，難以扭轉大局。對於掌控敘利亞逾半世紀的阿塞德家族來說，敘利亞政壇也沒有任何人物可能以民主選舉方式與之匹敵。
正當一切彷彿大勢抵定之時，曾經堅定協助阿塞德的盟友關係卻可能出現裂痕。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，俄羅斯媒體近日罕見批評阿塞德政權太過依賴外國盟友，其最重要的兩大盟友俄羅斯、伊朗的銀彈早已枯竭，很難繼續提供阿塞德所需的援助，敘利亞慘不忍睹的經濟也不斷突破下限，但阿塞德仍不願推動政治改革以吸引歐美或波灣國家等外資進入。
此外，敘利亞全境還有1/3範圍在阿塞德政府掌控之外，例如南部省分德拉（Daraa）近日再度出現新的反抗軍集結。2011年敘利亞陸續爆發示威浪潮時，德拉是最早出現起義聲浪的城市之一。
英國重量級智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）中東與北非研究主任哈提布（Lina Khatib）認為，現在也許是阿塞德九年來最脆弱的時刻之一。
「阿塞德變得高度倚賴伊朗與俄羅斯支持，他沒有國內資源可以維持政權，在國際上沒有正當性，他在戰爭前擁有的軍事力量也沒了，」哈提布表示：「他的工具箱已經空了，事實上，現在是他最脆弱的時候。」
眾叛親離？大亨表弟公開發難
盟友不看好，內部親族也成為阿塞德的壓力來源。5月時，阿塞德與他的表兄弟、敘利亞首富馬赫盧夫（Rami Makhlouf）在網路上爆出醜聞，馬赫盧夫5月初在臉書（Facebook）貼出影片，抱怨國家特勤人員闖入他的公司，試圖沒收他的財產，還暗示已經與總統表哥無話可說。
馬赫盧夫在影片中「嗆聲」：「整場戰爭裡我不曾放棄，你覺得現在這種情況我會放棄？看來你並不了解我。」
馬赫盧夫不僅是總統親族，也是敘國最有權勢的商人，握有60％經濟控制權，他旗下的布斯坦基金會（Al Bustan Charity Foudation）以慈善機構之名受到不少民眾愛戴，長期與國際援助組織、聯合國等機構合作，私底下卻擁有私人民兵，曾被控犯下戰爭罪行。
敘利亞政府表示，馬赫盧夫至少積欠國家6億美元稅款，但他表明不會付錢。他也暗示自己掌控的企業網絡肩負數萬人民生計，包含國內最大企業敘利亞電信（Syriatel）等等，簡簡單單就能撼動經濟。以色列《國土報》（Haaretz）還指出，馬赫盧夫背後主要由伊朗支持，這場鬥爭很可能也是伊朗與俄羅斯的角力縮影。
很多從這場戰爭中獲利菲淺的商界菁英也成為政府目標，阿塞德政府逼迫他們吐出更多銀兩以維持財政。哈提布指出，不少敘國有錢人會自行訓練傭兵，挾帶軍力的商業巨賈當然是獨裁者眼中釘。但無論如何，拿自己的表兄弟開刀，代表阿塞德的權力魔掌已伸向家族核心。
阿塞德曾經的密友艾伊曼說：「這很嚴重，這跟壓榨其他大老闆不同，這件事是發生在小圈圈裡。」
艾伊曼在2008年叛逃至西方，創辦反政府媒體「All4Syria」。他認為馬赫盧夫對阿塞德的總統地位沒有威脅，但馬赫盧夫家族也在阿拉威派裡佔有一席之地，許多人都仰賴其企業與慈善組織為生。阿拉威派是伊斯蘭教小眾派別，信仰人口僅佔敘國總人口17%，阿塞德家族就信奉阿拉威派，該派也因此得以在敘國佔據政經各界的要角。
馬赫盧夫也強調，他旗下的慈善組織照顧很多從戰場回來的傷兵，其中大部分是阿拉威派的子弟兵，都是幫助阿塞德政府打擊反抗軍的重要助力。艾伊曼對此指出：「馬赫盧夫變得太重要了，這在敘利亞是不被允許的。」有網友留言支持馬赫盧夫：「我們支持你，你是窮人的父親，他們只是打劫人民的盜賊。」
然而，最重要的問題仍在經濟層面，敘利亞記者馬契（Danny Makki）說：「這是與時間賽跑，阿塞德能不能找到出路？不能只保護政權，而是整個國家都要倖存。」馬奇認為，這場「家族鬥爭」提醒了敘利亞人民經濟有多麼飄搖，而人們愈來愈窮的時候，財富又是如何牢牢掌握在一小撮人手裡。
經濟大崩盤加深民怨
5月以來，因為鄰國黎巴嫩貨幣持續貶值，金融體系相當依賴黎巴嫩的敘利亞，貨幣也幾乎貶值一半以上。同時敘利亞的麵包、糖等民生必需品價格卻上漲了一倍有餘，聯合國世界糧食計畫署（World Food Program）5月報告指出，敘利亞民眾已經面臨饑荒邊緣。
被戰爭蹂躪多年的敘利亞，要重振旗鼓絕非易事。歐洲與美國為了迫使阿塞德與反抗軍和談，多年來實施嚴格經濟制裁，不讓任何實體與政府或軍方打交道，鮮少外資可以進駐。美國2019年才通過《凱撒法案》（Caesar Syria Civilian Protection Act），今年6月即將生效，進一步加強制裁力度。
還有其他人也「追隨」馬赫盧夫的腳步，在社群媒體上發難。前軍官哈倫（Bashir Haroun）在臉書上批評政府切斷了傷殘士兵的物理治療補助，他在戰爭中受傷，依賴輪椅行動，他貼出榮譽歸國時阿塞德夫婦站在他背後的合照，痛批國家對傷兵棄如敝屣。「你對待我們像對待賽馬一樣，受傷了，沒有用處了，就一槍打死，你每天做出的決定都在打擊我們、羞辱我們，也殺了我們。」
但在一片愁雲慘霧之中，敘利亞民眾對阿塞德似乎仍相對寬容，比起直接攻擊總統個人，多數人還是更常將矛頭指向腐敗的官員。2012年叛逃美國的前敘利亞住華盛頓外交官巴拉班迪（Bassam Barabandi）認為，阿塞德個人聲望仍然不容小覷，還是「許多弱者裡最強的那一位」。
挫折連連的靠山
敘利亞的現況，也讓長年盟友俄羅斯漸漸不耐。近期不少俄羅斯媒體批評阿塞德政權貪腐成性，質疑俄國繼續支持他的必要性。前俄國駐敘利亞大使謝紐諾克（Alexander Aksenyonok）也出面表示，阿塞德拒絕改革已經與俄羅斯的利益產生衝突，他的言論也被俄羅斯多間智庫轉發贊同。
「這個政權不願意、或沒有能力發展出可以緩解貪腐與犯罪的政府制度。」謝紐諾克談到俄國如何支持阿塞德與反抗軍的和談過程、希望促成敘利亞政治改革時，他形容「俄羅斯的妥協已經到達極限了」。
批評歸批評，分析家認為，目前俄羅斯還沒有打算改變政策的跡象，自從2015開始直接介入戰爭，俄方還是達成了外交目的。俄羅斯外交與防務政策委員會席盧基揚諾夫（Fyodor Lukyanov）表示：「阿塞德當然依賴俄羅斯，但在政治上俄羅斯也同樣依賴他，放棄他需要承受的政治損害，俄羅斯擔待不起。」
莫斯科國立國際關係學院（Moscow State Institute of International Relations）東方研究教授蘇科夫（Nikolay Surkov）指出，阿塞德排斥任何可能削弱他的權力的改革措施，這讓莫斯科當局倍感挫折，因為短暫的軍事勝利不可能平息人民的不滿，政治改革才是和解的必要條件。南部達拉省近期的騷亂、以及反抗軍在北部伊德利卜省死守的最後一城，都是阿塞德掌控不了全盤大局的證據。
記者馬契表示：「現在的情況比戰爭時期還要危險、還要有挑戰性，除非阿塞德找到解方，否則在他統治下的敘利亞永遠無法安定。」
