5月25日，明尼亞波利斯市警方接到報案，逮捕了一名疑用假鈔買菸的黑人男子佛洛伊德，他沒有反抗，但雙手被反銬趴地，還被白人警察單膝跪在脖子上，壓制時間長達8分46秒。呼救無效的佛洛伊德最終失去意識，送醫後宣告不治。
正當美國各州陸續解禁「居家令」，試圖在疫情中重新恢復經濟活動之際，明尼蘇達州卻發生了一起白人警察過度執法，導致一名黑人嫌犯佛洛伊德（George Floyd）在拘捕過程中身亡的悲劇。由於事發經過全被一旁路人用手機拍下，這位嫌犯生前的最後時刻也被網友不斷轉傳，對不當執法與種族歧視感到憤怒的民眾於是走上街頭，暴力抗爭甚至在全美蔓延，連白宮都被抗議者包圍。
佛洛伊德臨終前重複多次的那句「我不能呼吸」（I can't breathe），成為抗議者的共同口號。涉案警察雖立刻就被停職，跪在他脖子上的殺人嫌犯蕭文（Derek Chauvin）也很快就被檢察官起訴，但這些明快做法卻沒能止住民眾之怒，暴力抗爭讓美國多州宣布宵禁、甚至動員國民兵維持秩序。
除了種族歧視的不公，美國半年來因為疫情積壓的怨氣，似乎也藉由佛洛伊德之死噴發出來。這位冤死的高大黑人有一個六歲的女兒，家人留在家鄉休士頓生活，他自己住在明尼蘇達州，擔任一間餐廳的保安。佛洛伊德身高兩百公分，高中時曾是籃球與美式足球健將，甚至協助球隊打進州冠軍賽。大學時期他繼續打籃球，不過最後沒有念完大學就出社會工作。
ＮＢＡ退役球星史蒂芬．傑克森（Stephen Jackson）是佛洛伊德的老友，兩人總以兄弟相稱。傑克森在Instagram的影片中激動地表示，他搬到明尼蘇達工作，這樣才能養活他的家人，「我兄弟在做他該做的事，你們卻把他給殺了。」不過根據法院文件，佛洛伊德二○○七年也曾行差踏錯，在休士頓涉及一起搶劫案，一四年蹲完苦牢後才搬到明尼蘇達工作。
在夜店擔任保安的佛洛伊德被酒客稱為「大佛洛伊德」（Big Floyd），老闆說他喜歡故意逗笑客人，工作態度也十分敬業，家人朋友都認為他是個「溫柔的巨人」。不過在明尼蘇達州頒布居家令後，佛洛伊德失去了他的工作，因為餐廳根本沒有生意。佛洛伊德死在白人警察膝下之前，他跟數以百萬計的美國人一樣，都是正在尋找下一份工作的失業者。
佛洛伊德其實是報案雜貨店的常客，但出事那天店老闆剛好不在，不到二十歲的年輕店員懷疑來買菸的佛洛伊德付了假鈔，而且拒絕交還商品。店員遵循店規報警，並說對方好像喝醉了。報警七分鐘後，警察趕到現場，把佛洛伊德從停在店旁的汽車裡拖出來。從現場影片看來，佛洛伊德的精神狀況似乎確實不怎麼好，甚至多次疑似摔倒。不過幾分鐘後，他就在警察的壓制下失去意識，送醫後不治。
佛洛伊德的兩份驗屍報告都在六月一日出爐，家屬委託的獨立驗屍結果直指死因是「頸部與背部遭壓迫而窒息」，官方驗屍則承認佛洛伊德遭到「謀殺」，死因是遭執法員警壓制期間心肺驟停。不過官方報告也說，死者有動脈硬化與高血壓心臟病的問題，體內還驗出了芬太尼與安非他命。由於川普選擇強硬處置這起案件所引爆的美國之怒，對於新冠疫情與年底大選的影響現在才正要開始發酵。
喬治．佛洛伊德（George Floyd）小檔案
生平：1973年10月14日出生，2020年5年25日死亡
經歷：出生於卡羅萊納州、在德州長大的非裔美國人。5月25日這天，他被警察認為涉嫌使用假鈔逮捕，一位白人警察當街單膝跪在他的頸部近9分鐘，最後失去生命，引爆美國近年最大的暴力抗爭
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