武漢肺炎（武漢肺炎）疫情在全球蔓延，各國政府陸續祭出封城與禁足令等防疫措施，但這也讓許多人一夕失業，導致經濟不平等的問題變得更嚴峻。《紐約時報》指出，武漢肺炎讓經濟不平等的結果惡化，經濟不平等可能讓武漢肺炎加速傳播且變得更致命，而研究指出經濟地位較低的人比較可能感染或死於武漢肺炎。
社會底層的人感染武漢肺炎的死亡率高出2倍
人們普遍認為年長者與慢性病患感染武漢肺炎的死亡率較高，而隨著全球不平等的問題惡化，窮人與富人之間的健康差距逐漸拉大，受過教育者與富人比較可能獲得預防保健與健康教育，社會底層的人罹患糖尿病與心臟病等慢性病的風險則高出10%，根據中國疾病預防控制中心最近的數據，這會讓武漢肺炎的致死率高出10倍。如果我們同時將這2個數據納入考慮，社會底層的人感染武漢肺炎的死亡率高出2倍。
此外，研究發現，收入較低的人罹患慢性病的時間往往比一般人提早5至15年。衛生組織指出，超過70歲的人死於武漢肺炎的風險高了許多，而慢性病研究指出，對於社經地位較低的人來說，這個門檻可能降低至55歲。
英國《衛報》（The Guardian）引用英國非營利組織「精神健康基金會」（Mental Health Foundation）一項研究指出，憂鬱與壓力會削弱免疫系統，而低收入者比較可能精神健康不佳，而飲食不良是精神健康不佳的另一個因素，而飲食不良與貧困密切相關。
窮人的兩難
中國許多工人並非公司正職員工，因此如果他們不上班就無法獲得社會服務，尤其是那些需要經常與別人接觸的服務業工作人員，這導致最負擔不起醫療費用的人往往面臨最大的傳播風險。
當社會的不平等程度很高，生活成本往往會增加，導致更多的低收入家庭成為「月光族」，而那些仰賴時薪工作的家庭手頭已經快要沒有現金，其中許多人不得不出去找工作。不過，相似經濟地位的人往往聚居在一起，美國華盛頓大學（University of Washington）公衛專家艾雷特（Nicole A. Errett）說，那些面臨最大的感染風險、可能受病毒影響最大的人毗鄰而居，這大大增加了感染風險。
義大利的武漢肺炎疫情嚴重，但當地計程車司機在這段期間仍四處攬客，因為網路叫車的興起衝擊計程車司機的收入，讓他們的生活陷入困境。羅馬的計程車司機亞爾坎吉里（Andrea Arcangeli）有2個孩子要養，他對《紐約時報》（New York Times）說：「我要還房貸，要付帳單，還要買食品雜貨。我不能待在家裡。」然而，他工作一天只能賺18歐元（約新台幣608元）。
