《紐時》指出，懷疑情報中心內有叛徒自有原因，美國就曾發現，中國間諜在和美國國土安全局（NSA）有合作的台灣情報單位裡偷偷招募「人才」。但CIA的特務獵人凱爾頓（Mark Kelton）堅持否認這一理論。
知情人士稱，凱爾頓本人的摯友凱立（Brian J. Kelley）也曾被懷疑過為俄羅斯工作，但最後該起案件的洩密人被證實為2001年被逮捕的CIA探員韓森，韓森被證實1979年至2001年間為蘇聯、俄國擔任雙面間諜，被判無期徒刑。但在案情水落石出前，凱立曾因為這一事件被牽潛入調查，因此凱爾特堅持有幾分證據說幾分話。
若問題不是出自「內鬼」，另一解釋就是中國的情報技巧進步，已能輕易察覺CIA的動靜。部分FBI調查員認為，在北京的CIA幹員常常在同一地點與線民會面。他們舉例，有一間CIA幹員常去的餐廳被裝上了監聽器，連服務生都已被中國情報單位收編，這個重大疏失可能害了好幾位線民被盯上，從此失蹤。但負責相關行動的幹員，矢口否認曾因粗心而造成縣民受害。
後來，「蜜貛行動」將調查指向一位華裔美籍的前CIA員工，他離職的時間正好在大量線民遭殺害之前。《紐時》指出，該名員工有權限拿到線民的個人身分資料，而且他離開CIA後，便稱要回中國做生意並陪伴家人。CIA假借和這名男子商討合作計畫，2012年將他誘騙回美國，但並沒有訊問出有用的情報，只好又將他放走。
《紐時》，2013年FBI和CIA一致認為，中國抓住CIA線民的速度又開始變慢，但傷害已經造成。據稱，主導亞洲和中國情報活動的特務頭子陷入嚴重低潮，因為被中國處決的數位線民都是由他親自招募的，但仍強打精神，投入重新布局情報網的工作。
中國近年仍毫不鬆懈，對美諜報活動變得更具侵略性，美國人事管理局（OPM）2015年就曾爆出遭駭客攻擊，420萬筆的前任與現任員工個資外洩的窘況。前總統歐巴馬也史無前例考慮動用國家力量，報復中國商業間諜竊取美國商業機密。
今年3月，國務院資深外交官克萊本（Candace Marie Claiborne）也因涉嫌收受中國情報機構的賄賂，遭FBI以隱匿與中國情報員交流的嫌疑逮捕。克萊本被查出收到來自中國的鉅額款項，還包括iPhone、筆電和極度奢華的公寓。若克萊本的罪名成立，最高可判25年有期徒刑。
