玫瑰色的蝗蟲只有人的手指那麼大，整群停在樹枝上，使整棵樹變粉紅色，待到餓了，煌蟲嗡嗡起飛，湧入市區吞食灌木、樹木，它們大快朵頤，但還不過癮，找不到雨季中滋長的莊稼，它們餓到飢不擇食……
印度面臨1993年以來最嚴重蝗害，7個邦境內的5萬公頃農田（約二倍台北市面積）遭肆虐殆盡，蝗蟲由巴基斯坦長驅直入，目前已經來到印度西南方地區，不斷繁衍、啃噬作物，橫行約1000公里，總數恐怕多達幾億隻。當局26日派出無人機追蹤蝗蟲去向，並噴灑大量殺蟲劑。印度蝗蟲預警組織警告，拉加斯坦邦首府已經淪陷，蝗蟲順著西南季風往北遷徙，首都新德里即將遭殃。
市中心遭蝗蟲攻佔 「好像突然被外星人侵襲了」
印度面對接踵而至的挑戰，確診感染新冠病毒的人數不斷增加、熱浪襲擊首都新德里，1億人因為疫情失業，該國現在還必須解決另一個可怕的新難題：蝗蟲入侵。
4月11日印度西北邊與巴基斯坦接壤處發現了第一批蝗蟲群，本周印巴邊境的拉加斯坦邦（Rajasthan）首府齋浦爾（Jaipur）已經被大批蟲群入侵，繁忙的市中心鋪天蓋地全是蝗蟲，這是幾十年都沒有見過的場景。位於印度心臟的中央邦（Madhya Pradesh）、西南沿海的馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）維達巴（Vidarbha）也罕見出現了蟲群。
齋浦爾400萬人口在5月最後一週驚愕地發現，天空變成詭異的粉紅色，蟲群飛過高樓大廈和富裕社區，穿越墓地、珠寶市場，來到市中心修剪整齊的高爾夫球場。居民大聲疾呼趕緊保護陽台的盆栽，也有居民衝上街，拿勺子敲打鍋碗瓢盆，跳進汽車裡狂鳴喇叭、施放鞭炮，試圖嚇跑蝗蟲。
在齋浦爾工作的律師米斯拉（Nikhil Misra）告訴《紐約時報》（NYT）：「早上10點左右，我從房間走到陽台上，看到地面出現長長的陰影。我愣住了，這是我一生中從未見過的場景。我抬頭看，那就像一片烏雲，但不是會降雨的雲，而是一團蝗蟲，成千上萬的蝗蟲盤旋在我頭上。這是一種無聲的襲擊，給人奇怪的恐懼感，好像突然被外星人侵襲了。」
印度農業部蝗蟲預警組織（India's Locust Warning Organization）副主任吉爾賈爾（KL Gurjar）向《法新社》（AFP）指出：「在拉加斯坦邦和中央邦的部分地區，活躍蝗群多達8到10個，每群約占一平方公里面積。」每平方公里農田能容納4000萬至1億5000萬隻蝗蟲，亦即印度境內恐怕已經湧現幾億隻蝗蟲。
沙漠蝗蟲每天可移動150公里，不停繁殖、啃噬莊稼，一隻沙漠蝗蟲每天進食的食物重量與自身體重相當，大約2克，導致農村生計遭到破壞。聯合國人道事務辦公室的萊克（Jens Laerke）指出，即使是最小規模的蝗蟲群（約4000萬隻），一天就可以吃掉3萬5000人份的食物。
吉爾賈爾表示，目前印度境內的蟲群還處於可控範圍，蟲群主要會受到綠色植被吸引，由於許多地區的田野裡已經沒有農作物，飢餓的蝗蟲才會到處移動，「在季風的幫助下快速進入了齋浦爾。」
雪上加霜！蝗害在疫情、糧食危機期間到來
但專家也不得不承認，今年的蝗害來得真不是時候，新冠肺炎（武漢肺炎）肆虐之際，印度自3月下旬起實施全國封鎖，供應鏈中斷、運輸停滯，使境內糧食供應阻斷，許多作物賣不出去，在田間腐爛。破壞力極強的蟲群使糧食問題雪上加霜，拉加斯坦邦和中央邦的時令農作受到啃食，導致產量低於正常水平、食品價格上漲。
專家警告，印度境內的蝗蟲是年幼蟲群，移動速度比成蟲更快，如果當局未能在6月雨季到來前，遏制迅速蔓延的蟲群，大米、甘蔗、玉米、棉花、大豆等農作都會受損失。
《德國之聲》（DW）預測，這場農業危機和隨之而來的食品通貨膨脹，將嚴重阻礙印度當局應對新冠病毒大流行。印度全國封鎖將於5月31日結束，期間成千上萬的農民工死於飢餓，蝗害造成農損，將使政府難以向貧民提供糧食救濟。
為什麼今年蝗害尤其嚴重？
根據聯合國糧農組織（FAO）說法，沙漠蝗蟲往年通常在6月至11月之間襲擊印度西部和古吉拉特邦（Gujarat）地區。但是，今年蝗蟲預警組織最早於4月發現蝗群現蹤於印巴邊境。《印度快報》（Indian Express）指出，今年蝗害範圍更廣、影響尤其嚴重的主要原因是氣候變遷，海洋水氣充足，比以往更容易發展成熱帶性氣旋。
氣候專家認為，一連串蝴蝶效應可以追溯回2018年夏季，襲擊阿拉伯半島的2個熱帶性氣旋，帶來豐沛雨量使半島沙漠地區積成湖水，提供蝗蟲非季節性繁殖的條件。2019年底，索馬利亞降下異常暴雨又遭遇強力氣旋，潮濕和高溫的環境又成了孕育蝗蟲的最佳溫床，東非蝗蟲數量達到頂峰，直到2020年初，蝗蟲開始在伊朗南部和巴基斯坦現蹤。
今年東非3月至4月雨季也助長了蝗蟲繁衍，緊接著4月至5月的印度洋雨季和旋風也帶來濕潤條件，使蝗蟲繁衍數量增加。FAO資深蝗蟲預測員克瑞茲門（Keith Cressman）指出，蝗蟲在印度境內到處尋找食物，「巴基斯坦春季繁殖成長的蟲群5月初抵達拉加斯坦邦。」
克瑞茲門表示：「由於蟲群是在季風降雨之前到達，它們發現當地天氣乾燥，因此繼續向拉加斯坦邦東部遷徙，尋找可以食用與棲息的綠色植被。它們在下個棲息地會成長為成蟲，然後產卵，此時正好碰上雨季。」
境內蟲群繁衍是一大隱憂，一隻成年雌蝗的壽命約3個月，這期間他會三度產下80至90顆卵，吉爾賈爾估計，如果印度當局不加控制，每平方公里的蝗蟲數量將成倍增長。
蝗蟲一路從東非、阿拉伯半島，侵入南亞
印度不是今年唯一遭受蝗蟲襲擊的國家。南亞的巴基斯坦、東非的索馬利亞、衣索比亞、肯亞，以及阿拉伯半島的葉門也面臨蟲害。1月下旬，東非即傳出爆發幾十年來最嚴重蝗蟲災害，數億隻蝗蟲從索馬利亞、衣索比亞湧入肯亞等鄰近國家。FAO當時指出，沙漠蝗群的數量與破壞力已達空前水準，威脅到該區域2000多萬人的糧食安全。
2月，巴基斯坦東部因蝗蟲襲擊而宣布進入國家緊急狀態，棉花、小麥、玉米等農作物都難逃肆虐。FAO認為加強空中噴灑農藥，是與蝗蟲對抗的唯一有效方法，該組織5月初表示，經過數月努力，處理蝗害方面取得了一些進展，拯救了10個國家境內約72萬噸穀物。
