新冠肺炎（武漢肺炎）肆虐拉丁美洲，巴西、墨西哥單日新增病例和死亡人數本周幾乎天天創下新高，世界衛生組織（WHO）緊急事件執行主任萊恩22日指出，南美已成為新冠病毒大流行的新「震央」。33萬人確診感染的巴西受災尤其嚴重，已經竄升為全球確診病例第二高的國家，醫療體系最脆弱的亞馬遜雨林也岌岌可危。
拉美國家貧富差距大，決策者難以在防疫與經濟天平兩端取得平衡，「鐵齒」、疏忽防疫的代價都是珍貴人命。墨西哥總統羅培茲．歐布拉多爾（Andrés Manuel López Obrador）一再淡化慘烈疫情，要求全境即刻復工。只重視經濟的巴西總統博索納羅（Jair Bolsonaro）也與地方首長槓上，批評各地的封城、隔離等防疫措施「歇斯底里」，要求企業盡快復工。
博索納羅防疫荒腔走板 國內湧現彈劾聲浪
儘管在歐洲、亞洲、美國大部分地區，瘟疫蔓延速度減慢了，但對拉美國家來說，疫情帶來地獄般的衝擊還遠遠無法結束。巴西迄今累計2萬1000多人死亡，專家認為真實死亡數字恐怕更高，因為巴西並沒有展開大規模病毒檢測。博索納羅鼓吹積極集會的荒腔走板防疫策略，讓反對派民眾看不下去，國會21日遭大批人士包圍示威，要求彈劾總統。
「病毒不會寬貸任何人，它不會避開任何種族，無論你是貧是富、是黑人或白人，都可能被這殘酷的疾病纏上，」在里約熱內盧，平時靠開車維生的優步（Uber）司機德梅洛（Bruno Almeida de Mello）在66歲祖母葬禮上接受《美聯社》（AP）採訪。他指出，祖母的死亡證明上寫著「新冠肺炎疑似病例」，但醫院沒有進一步篩查，證實她是否感染，她永遠不會被計入官方的死亡病例。
有「巴西川普」之稱的極右翼領導人博索納羅（Jair Bolsonaro）無視衛生官員的專業建議，走在反封鎖的第一線，一個月內促使2名與他不合的衛生部長離職，並抨擊限制疫情嚴重地區商業活動的地方首長、反對黨議員。「病毒就在這裡，我們要像男人一樣面對，不要像個小男孩似的，我們總有一天都會死，」曾低估病毒為「小流感」的博索納羅持續誤導民眾防疫觀念。
死亡暴增、「火葬場塞不下了」 墨西哥總統仍執意開工
墨西哥總統羅培茲．歐布拉多爾也遭批拖防疫的後腿，衛生當局很早就呼籲市民不要親吻擁抱，總統卻在出訪時與上千支持者擁抱握手。當局被質疑反應過慢，部分地方官員也批評聯邦政府戰略有誤，病例數量統計令人懷疑。過去一週，墨西哥新增死亡病例27％，確診也飆漲24％，22日通報迄今為止最高的單日死亡人數（479例）。
但《路透》（Reuters）對墨西哥首都18個殯儀館和火葬場進行調查，發現官方統計遠低估真正死亡人數。當局22日也首度承認，因為篩檢率極低，實際染疫人數可能要比官方高出幾倍。殯葬業者瑟保維達（Armando Sepulveda）指出，最近他的工作量暴增一倍，「火葬場已經滿了，所有火化爐也都塞不下。」但醫院不能長時間收容遺體，許多家屬「絕望地」尋求城市葬儀服務的幫助。
在政治人物、官員、美國說客的壓力下，墨西哥已經開始重新開放部分經濟。AMLO政府堅稱已經控制疫情，必須立刻開放經濟活動，因為該國近60％勞動人口都屬於路邊攤販、臨時工等「灰色經濟」（Informal economy）工作者，這些弱勢民眾沒有積蓄，若政府不允許他們出門工作，他們在還沒染病之前，就可能會全家餓死。
但墨西哥尚未啟動廣泛篩檢，也未對鄰國地區實施嚴格的邊境封鎖措施，公衛專家認為在這樣的基礎下，墨西哥開放經濟未免過早。《路透》報導，墨國公共政策諮詢公司EPLOC專家埃雷拉（Trizia Herrera）表示，「恢復正常生活將不僅使感染風險增高，還可能會使病例呈指數增長……導致更多的生命逝去。由於疫情仍在惡化，總統聲稱墨西哥已經避免大爆發似乎為時過早。」
病毒深入亞馬遜雨林 拉美防疫模範生也淪陷
秘魯、智利、厄瓜多等國的加護病房也擠滿病患，這些國家因為自知醫療體系脆弱，及早實施極端的限制隔離措施，但仍不敵疫情迅速傳開。新冠病毒從大城市一路蔓延、深入亞馬遜雨林，並有可能感染偏遠的原住民原始部落。位於巴西、祕魯交界處亞馬遜河沿岸的哥倫比亞小鎮萊蒂西亞（Leticia），已經出現近1300例確診病例。當地部分家戶受到疫情和收入衝擊，已經無法溫飽。
已經封城近2個月的哥倫比亞，迄今有近2萬人染上新冠病毒，哥國衛生部22日也通報單日最大增幅，801例新增確診、30例死亡。當局責怪博索納羅政府導致哥國疫情突然惡化，哥國杜克（Iván Duque）總統已下令加強兩國邊境防疫合作，曾派軍力對所有非正式過境點進行監控。
智利3月即進入國家緊急狀態，但4月下旬匆匆解封，使疫情流行曲線再度回升，近2週以來病例飆升，幾乎每天單日新增4000多例，確診已突破6萬大關，首都聖地亞哥有超過九成加護病房已滿。
厄瓜多政府自3月起實施宵禁和其他限制措施，但濱海大城市瓜亞基爾（Guayaquil）和首都基多（Quito）仍淪為重災區，醫療體系不堪負荷，而且每天都有數百人違反宵禁，在街上擺攤謀生。
秘魯是南美洲最早實施嚴格封鎖措施的國家，總統畢斯卡拉（Martín Vizcarra）甚至派出軍警上街逮捕違反命令的人，長年相對穩定的經濟狀況，也讓秘魯得以推出南美最完善的經濟紓困方案。秘魯當局還是擋不住疫情爆發，截至22日，該國確診病例突破11萬，死亡3200多例。醫生說，大多數病人是冒險謀生的店家老闆、計程車司機或街頭小販。
《美聯社》報導，專家認為拉丁美洲各地死亡人數激增，表明拉美國家政府執行力有限，無法確保民眾都遵守防疫策略。拉美地區有數百萬人從事「灰色經濟」工作，治安派壞、黑幫團夥橫行，警察勢力薄弱甚至是腐敗不堪，也因此無法徹底執行限制政策。
