當你打開一罐飲料時，不妨想想裡面的水是從哪裏來的。比如印度的可口可樂含有經過處理的雨水，而馬爾地夫的飲料中可能含有被處理過的海水。這些水之所以來源各異是因為全球正面臨的淡水危機。
既然地球表面70%是水，而且容量保持不變（13.86億立方公里），水資源怎麼可能發生短缺？實際上，97.5%的地表水是不適合人類飲用的海水。隨著人口增加，氣候變暖，人類所擁有的淡水資源正面臨巨大的壓力。
全球水需求預計從2000年至2050年將增長55%。農業用水佔全球淡水資源使用量的70%，而糧食產量到2035年將增加69%，才能養活日益增長的人口。另一方面，用於冷卻電站的能源用水也將增加20%以上。換言之，不久的將來會出現一次又一次的淡水大危機。
更嚴重的是，目前，美國太空總署（NASA）主持的一項研究顯示，世界上許多淡水資源的消耗速度比補充的速度要快。
地球上的冰川和冰蓋鎖定了超過68%的淡水供應，但科學家發現由於氣候變化，它們正在快速融化（圖片來源：Getty Images）
全球37個主要含水層（充滿礫石和沙子的地下水庫）中，21個正在消退。這一現象遍及印度、中國、美國、法國。由於人口和灌溉需求，印度恆河流域水位每年降低6.31公分。美國太空總署科學家傑伊·法米列蒂（Jay Famiglietti）警告說：「全球地下水位正在下降。而我們的水供應不是無限的。」
與此同時，建在古老河床上的墨西哥城，其部分地區正以每年9英寸的速度下沉。城市利用地下含水層，其效果就像是用吸管喝奶昔，導致曾經平坦的街道現在像小輪車賽道一樣起伏。該城市用水的40%依靠外地輸入。城市水資源系統主任拉蒙·阿基爾·迪亞茲（Ramón Aguirre Díaz）認為「應責怪強降雨，它不僅給城市帶來更多的洪澇，也導致乾旱更頻繁，持續時間更長。」
美國加州也發生了類似的事情。2011至2016年，該州遭受了1,200年來最嚴重的旱災。它的主要含水層以每年1,600萬英畝英尺的速度減少，約有1,900個源泉乾涸。但在2017年頭三個月，降雨比平時增加了228%。科學家認為，原因出在氣候變化。該州北部奧羅維爾湖（Lake Oroville）在短短兩個月的時間裏，蓄水量從41%增加到101%，造成大壩被淹沒，當地18.8萬人被疏散。
但是即使像加州這樣以壯觀的降雨結束乾旱，地下含水層也不會迅速完成補水。法米列蒂說，根據加州的平均降雨量，地下含水層需要四年才能補滿。即使到那個時候，加州仍然會缺水，因為供水根本無法滿足需求。
除了淡水供應很快將出現短缺，這還意味著什麼？
一些假設認為，全球範圍的水資源短缺將導致戰爭。包括華盛頓智庫大西洋委員會（Atlantic Council）高級研究員彼得·恩格爾克（Peter Engelke）在內的多位專家認為敘利亞目前的戰爭就是一個例子。「2007年至2010年，敘利亞經歷了有史以來最嚴重的乾旱，大部分的農村社區被毀，成百上千的農村人口離開故土進入城市，並成為邊緣群體，」他說。
一個名為2030水資源集團（2030 Water Resources Group）的多部門水資源團體的執行董事安德斯·博恩泰爾（Anders Berntell），還暗示了缺水與博科聖地（Boko Haram）和青年黨（Al-Shabaab）的關係。年輕人意識到，由於自然資源的缺乏，土地和水資源退化，他們失去了生存機會，沒有未來。這讓他們很容易成為這些組織的目標。他們較容易變成激進分子。
這些都預示著暗淡的前景——但一些國家給出了令人印象深刻解決方案，可供世界其他地區借鑒。
在自然災害過後，可用淡水的供應變得尤為重要，圖為2008年孟加拉國在經歷過氣旋錫德（Sidr）之後的景象（圖片來源：Getty Images）
舉例而言，澳大利亞之所以度過了1997年至2009年的「千年乾旱」，是因為當時迅速實施了商業用水和居民用水減半的措施。
「澳大利亞是黃金標準」，世界銀行水業務部門的全球首席經濟學家理查德·達米阿那（Richard Damania）說到，他曾在阿德萊德大學（University of Adelaide）任職。他認為關鍵是水的定價，並且使它們成為可交易的商品。
「假設我有水，但只能種小麥。而你種植葡萄或一些比小麥價值更高的東西，卻沒有水，」他補充道，「那樣的話，我可以把水賣給你，而不是灌溉我的低價值作物。正是通過這樣的方法，澳大利亞有幸躲過了千年乾旱。」
另一個「黃金標準」是以色列，該國將供水視作國家安全問題。
以色列回收污水，包括生活污水。特拉維夫附近的Shafdan污水處理廠，每年提供了1.4億立方公尺的水用於土地灌溉。以色列農業用水超過40%來自回收的污水。廢污泥也被送到厭氧處理廠。這些工廠以甲烷為燃料生產可再生能源。
「如果在沙漠腹地的以色列能做到，那就說明，只要有正確的技術、經濟資源和政治決心，大家都可以做到」，2030水資源集團執行董事安德斯·博恩泰爾說。
還有更讓人大開眼界的事情？以色列的水處理系統回收86%進入下水道的水，而位居第二的西班牙僅能收回19%。
以色列也是海水淡化領域的全球領導者——將海水轉化為可攜帶的飲用水。該國一半以上的飲用水來自海水淡化。
這是否意味著世界能通過海水淡化的方式解決淡水資源危機？可能性不大。達米阿那說：「這種技術平均成本高出五到七倍，而且能源消耗巨大，而且還必須處理鹽。如果看看科威特和杜拜沿海地區的航拍圖像（那些高度依賴海水淡化的地區），你會看到這一做法導致海洋生態系統遭受破壞。不論是考慮經濟成本，還是生態成本，這一方案只能是富裕國家的尖端解決方案。」
可口可樂公司稱在大約30個沿海工廠進行海水淡化，但是該公司全球水資源管理部高級總監格雷格·考奇（Greg Koch）說：「我覺得對公司和世界上大多數地方來說，海水淡化並不是一種解決方案。它的投資成本比淡水處理的成本要高。」該公司採用的一個策略是「通過管道」把鹽鹵從沿岸輸送到海洋深處。
一個更簡單、便宜的解決方案是收集雨水。這個方法很古老，但它的時代可能已經來臨。在土耳其的伊斯坦布爾，凱撒·查士丁尼（Caesar Justinian）（公元527 - 565年）建造的地下水宮殿（Basilica Cistern）可容納8萬立方公尺雨水。1,500多年過去了，許多城市現在正在模仿它。
墨爾本最大的雨水收集裝置可儲存四百萬升經過初步處理的水；印度的喀拉拉邦（Kerala）、百慕達群島（Bermuda）和美國維京群島（US Virgin Islands）當局都要求所有新建築物必須具備雨水收集功能；新加坡30%的用水來自雨水收集。
即使是英國曼徹斯特，這個平均每個月有12天下雨的地方，也正在努力收集雨水。
玻利維亞的水處理廠依賴冰川融水和雨水，這都會受到氣候變化的威脅。
2014年建成的曼徹斯特城市大學伯利校區（Birley Campus）有大約6,500名學生和工作人員，他們打算通過雨水收集，廢水循環利用，在地下砂岩含水層鑽孔等方式，徹底實現水的自給自足。
雨水收集在建築物下面2萬升的蓄水池中，用於洗澡和沖廁所。曼徹斯特城市大學財產部主任助理約翰·辛德利（John Hindley）解釋：「這是為了資源的可持續利用。去年十月的暴風雨帶來了洪澇，學校很多大樓被淹，這不再是偶然事件了，所以我們建設了可持續資源利用系統，不僅是在用水方面，還能夠降低雨水流失速度，收集雨水，並減小雨水對排水系統的壓力。這些系統對大學和城市中的商業都非常重要。」伯利校區的水費帳單比其他地區低了60%。
由於成本壓力，相比政府，企業對高效用水有更大的動力。安德斯·博恩泰爾認為：「許多跨國公司理解水資源的挑戰，付諸行動，並走在政府前面。」考奇承認可口可樂公司存在既得利益。我們剛剛在柬埔寨的金邊開辦了一家耗資1億美元的工廠，並在孟加拉國開辦了一家投資6,000萬美元的工廠——我們希望這些工廠可以在數十年的時間裏為臨近市場提供服務，所以我們必須行動。「可口可樂公司還在共用地下含水層的農場安裝最新的灌溉技術，不論對方是否為直接供應商。」
「在世界大多數地方，農業灌溉技術的效率相當低，」恩格爾克說，「高效的灌溉技術確實存在。發熱的電能來源（核、煤、天然氣）需要大量的冷卻用水，而可再生能源——如太陽能、風能——卻不需要水。這些都需要政策的鼓勵和投資。」
「如果我們想要成為高效用水的社會，是有現成的方法的。」恩格爾克總結道，「要麼增加每一滴水的利用率，要麼徹底改變密集型用水的模式。」
無論我們提出何種高效節水模式，我們都必須盡快確定一種。
