蔡英文任內，台灣失去7個邦交國，國際組織（例如世衛）拒絶台灣參與，黃旻華認為，這兩個外交上的困境讓蔡政府「比較捉襟見肘」，不過實際上對台灣現況沒有多大影響。
英國諾丁漢大學中國研究課程總監喬納森‧蘇利文（Jonathan Sullivan）對BBC中文表示，兩岸關係處於冰點，目前並沒有希望可以改善，但「蔡英文在民望上沒有因此受到打擊，因為很難把責任歸咎於她」。
他表示，台灣雖然失去邦交國，但同時卻鞏固了與美國、日本、歐洲的關係，「可以彌補到失去邦交國的損失」。 他說， 而亦因為在疫情上，台灣的國際地位得到提升，許多政府似乎認定了，蔡英文是「維持現狀」的溫和派代表，反而想改變這個現狀是中共。
中山大學政治學教授廖達琪指出，大陸打壓造就了台灣群眾－特別是網民－的反中情緒，而蔡英文則是靠這股情緒連任，並沒有打算讓這股反中意識降溫，這讓蔡英文今後每當提出對大陸友好的政策，都會遇到很大的反對聲。
她舉例說，在疫情期間，台灣當局起初計劃讓陸配子女（台灣人與大陸配偶在大陸所生的子女）返回台灣，但引發輿論強烈反彈，最終台灣當局以這些陸配子女沒有台灣戶籍為由，拒絶他們返回台灣。
「你即使政策將來推出合情合理，不牽涉兩岸，只是個人層次的關係，恐怕你都沒有空間，因為網民養成了一個對中國徹頭徹尾、不帶理性的仇視、敵視，這令蔡英文在兩岸關係的迴旋空間幾乎沒有，」她說。 「以往民進黨、國民黨輪替，就好像黑臉白臉，是談判的最佳策略，有人討厭你，有人說跟你還好，中間有緩解的空間，但現在這個機會都沒有了。」
她指出，目前台灣仍然有三成多出口是靠中國，兩岸關係惡化或會導致未來一些兩岸經貿遭受嚴峻打擊，例如有消息傳出，北京可能會用海峽兩岸經濟合作架構協議（ECFA）作威脅。
這份在2010年馬英九年代簽訂的協議促進了兩岸進出口及貿易往來，英國牛津經濟研究院（Oxford Economics）在近期的一份報告中稱，若ECFA中斷，台灣將面對非常危機。廖達琪擔心，疫情過後的經濟困境會逐步出現，這些累積的民怨是會找渠道爆發出來。
蔡英文並非意識不到台灣對中國經濟上的依賴，她在任內試圖推行「新南向政策」，加強與東南亞等國家合作，但其他國家擔心得罪中國，未有全面與台灣加強合作。
英國學者蘇利文認為， 為「新南向政策」下定論為時過早，但有跡象顯示，在教育、醫療、科技上，台灣有望在未來令其經濟變得多元化，擺脫對中國的依賴。
