歷來南北韓僅舉行過兩次高峰會，分別是2000與2007年，由時任南韓總統的金大中與盧武鉉，在北韓平壤與北韓已故領導人金正日（現任領導人金正恩的父親）會面。雖然不知文在寅任內是否會有第三次南北韓峰會，但他在選前承諾恢復對北韓方面的人道主義援助，包括推動南北韓離散家屬見面，也會協助北韓興建醫院。但他並非單方面援助北韓，而是希望以此作為交換條件，說服北韓釋放遭其扣留的相關人員，甚至在南北韓對話時納入人權議題，改善北韓人民的處境。
針對文在寅在就職演說中提出的「不排除訪問平壤」，他在大選公約中主張「經由國會批准同意，便會重啟南北韓領袖會議」。除了共同開發東海（即日本海）資源、開發西海岸的產業與物流建設，他也擘劃南北韓經濟共同體，倡言「南北韓經濟整合將可增加0.8%的經濟成長率，每年多出5萬個工作機會」。
北韓核問題 文在寅強調恩威並施
至於國際社會最關注的北韓核問題，文在寅的立場與中國外交部長提出的「雙暫停」類似，他不贊成一面倒的對北韓制裁、也不是單方面要求北韓先完全放棄核武，而是同時推進北韓的無核化與美韓提供的補償與援助措施，透過制裁與對話並行，施壓北韓徹底棄核、簽訂和平協定，同時藉著彼此限制軍備以降低開戰的可能性。
文在寅對於北韓的軍事挑釁雖然也抱持強硬態度，但他也強調南韓不應仰賴美軍保護，而是早日部署韓國型飛彈防禦系統（KAMD）與殺傷鏈等軍備。至於美軍強勢部署的薩德（THAAD）反飛彈系統，文在寅則主張應該通過國會同意，甚至可將其作為外交籌碼，而非讓美軍片面部署、予取予求。也有韓媒認為，文在寅不可能撤回薩德，只是希望補足民主程序。
在南韓軍隊的作戰指揮權方面，韓軍的平時指揮權已在1994年收回，原本美韓協議要讓韓方於2007年收回韓軍的戰時作戰指揮權，但雙方後來不斷推遲收回日期。朴槿惠政府甚至表示「不需要訂時間表，待時機成熟再收回」，時任國防部長的韓民求甚至表示，要等到2020年代中期再說，左派人士多認為此舉有損南韓主權。文在寅則在選前宣示，要在2017到2023年的總統任期內，從駐韓美軍手中確實收回、不再延後。
