美國有線電視新聞網（CNN）14日指出，美軍高層在聲明中警告，中國政府近來利用新冠病毒大流行，在南海採取挑釁行動，趁機推進地緣政治利益。不過美軍也正在加強對中國的軍事壓力，近幾周來美軍太平洋艦隊頻繁出動、B-1B轟炸機繞行巡弋，南海緊張局勢升高。五角大廈強調，美軍雖受到疫情衝擊，但並未減損對中國軍事行動的反應能力。
美國近來在外交與軍事上給北京雙重壓力，總統川普（Donald Trump）揚言與北京「斷絕所有關係」，國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）公開抨擊北京未能阻止新冠肺炎（武漢肺炎）大流行。五角大樓則指責中國利用疫情擴大軍事活動範圍，美軍印太司令部發言人卡夫卡（Michael Kafka）13日向CNN聲明：「中國企圖利用區域專注於疫情之際，武斷促進私利。」
五角大廈：美軍戰力沒受疫情影響
五角大廈明確表示，新冠病毒的爆發並未損害美軍對中國行動的反應能力。美軍全球打擊司令部（AFGSC）司令雷伊（Timothy Ray）表示：「我們的戰力和能力，足以在任何地方、任何時間提供遠距離打擊，以及壓倒性的火力，即使在疫情大流行期間也是如此。」
美軍太平洋艦隊（U.S. Pacific Fleet）13日難得主動披露，區域內所有潛艦都在海上行動，「以在新冠病毒大流行中，支持自由開放的印太區域」。其中麥克坎貝爾號驅逐艦（USS McCampbell）航經台灣海峽，執行一般航行任務，此為今年第六度有美國軍艦通過台灣海峽，美國第七艦隊發言人容科（Anthony Junco）向CNN表示，船艦由台海過境，表明美國信守對自由和開放的印太平洋的承諾。
雖然美國國防部近期首度終止16年來在關島持續派駐轟炸機的政策，但空軍仍繼續派遣轟炸機巡弋亞太地區。近幾周，美軍B-1轟炸機3度飛到亞太區域，執行南海行動、部署4架B-1轟炸機，以及從德州黛斯空軍基地（Dyess Air Force Base）派遣200人到關島等任務。
對美軍來說，不斷出動艦隊、戰機，不僅是要讓盟友安心，也旨在公告各界，美軍將繼續維持亞太勢力。此外五角大廈還有一項當務之急，要在本月底前趕緊讓逾千人確診的航母「羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt）重返太平洋。
美國長期批評中國在南海爭議島嶼擴建軍事設施、甚至儲藏飛彈。4月28日，美國海軍飛彈驅逐艦貝瑞號（USS Barry）航經台灣海峽，直入西沙群島海域，公開挑戰中國對南沙群島及西沙群島周圍水域的主張，引發解放軍的強烈抗議。中國南部戰區新聞發言人李華敏要求美方：「立即停止不利於地區安全與和平穩定的軍事行動。」
美中是否即將發生軍事衝突？
美國與中國是否即將發生軍事衝突？CNN指出，五角大廈官員並沒有暗示開戰的可能性，但國防部長艾斯培（Mark Esper）繼續把打擊北京軍事行動列為優先事項。五角大廈發言人說：「對於中華人民共和國趁著該地區和全世界都專注於解決新冠肺炎大流行時，藉機奪權以脅迫鄰國、在南海提出非法海事主張，我們相當關切。」
美軍印太司令部發言人卡夫卡表示：「我們將繼續執行全球航行自由行動計劃，在該計劃中，美國海軍的船隻將安全、專業地挑戰南海等地區越線的海事主張。我們還會藉由在台灣海峽進行的例行過境活動，進一步證明美國將在國際法允許的任何地方飛行、航行、執行任務。」
趁著疫情，中國在南海做了什麼事？
中國、台灣、越南﹑馬來西亞﹑菲律賓﹑印尼、汶萊都主張擁有南海諸島主權，中國近來趁疫情在部分國家引發危機，伺機擴張地緣戰略優勢。美國還表示，中國試圖恐嚇南海地區的其他國家。
中國國務院4月18日聲稱，中國政府已將西沙群島、南沙群島劃為行政區，海南省三沙市在兩個群島上分別設置了「西沙區」、「南沙區」，西沙區人民政府設置於永興島，南沙區人民政府則設置於永暑礁。中國海軍軍事學術研究所研究員的高級研究員張軍社告訴《環球時報》，新行政區將「履行維護國家主權的責任」，並「為島上居民和漁民的生活帶來便利」。
4月中旬，中國派出探勘船「海洋地質8號」和多達10艘海岸警衛隊、海上民兵船，與馬來西亞國家石油公司（Petronas）船隻在南海附近海域發生對峙，馬來西亞當局表示該國會持續致力於捍衛自己在南海的權益。CNN報導，美國一位官員對此事發表評論，利用探勘船騷擾南海聲索國是中國長年的戰略，並中國對越南也採取過類似策略。
太平洋艦隊司令阿奎利諾（John Aquilino）上將在一份聲明中譴責解放軍：「我們將繼續捍衛海洋自由和法治。中共必須停止在海上石油、天然氣、漁業等領域欺壓東南亞國家的模式。該地區數百萬人仰賴這些資源謀生。」不過CNN也提到，不輕易示弱的中國似乎正在表達反擊意味，中國正在展現解放軍面對鄰國、美國，也有能力執行距離更遠、時間更長的行動。美方表示，中國唯一的作戰航空母艦「遼寧號」上周已與其他數艘戰艦一同進入南海。
