近年來最具影響力的糖尿病相關研究，應該就是發現形成脂肪組織的「脂聯素」（adiponectin）吧！而且也發現飲用咖啡，會提高脂聯素的數值。
脂聯素是在1996年由大阪大學前田和久醫師所發現的荷爾蒙，由脂肪細胞組成並釋放於血液中。脂聯素在血液中的濃度，以體態愈肥胖者數值愈低，因內臟脂肪囤積的肥胖者，指數則明顯偏低。
透過動物實驗確知，維持脂聯素在血液中的穩定含量，三酸甘油脂的數值便會正常。因為擁有適量的脂聯素，就可以保持血液清澈，由此瞭解到脂聯素具有預防動脈硬化的作用。
另外，脂聯素也具有提高胰島素作用的效果，可穩定血糖，對預防糖尿病的功效十分令人期待。
在這裡有一項脂聯素與咖啡的研究成果非常令人感興趣，就是「飲用咖啡者體內的脂聯素含量較高」這一點。這項流行病學研究已引起眾多研究者的注意。因此篇論文而產生的後續研究中也得到「持續飲用八週的咖啡，血中脂聯素數值會增加」的結論。
根據調查顯示，若將血液中脂聯素偏高者與偏低者相比，可發現數值愈高者，血液中的咖啡因濃度愈高。也就是說血液中脂聯素偏高者屬於大量飲用咖啡的人。
接著，也對平常不喝咖啡的人進行飲用咖啡的實驗，具實驗結果顯示，他們血液中的脂聯素也確實隨之提高。
為什麼喝了咖啡之後，脂聯素就會隨之增加呢？
咖啡中所含的菸鹼酸和與其有相同作用的香氣成分，會與位於脂肪細胞表面上的菸鹼酸受體結合，然後發出訊號給「過氧化物酶體增殖物活化受體γ」（PPAR-γ），命令其製造脂聯素，所以脂聯素就會增加。
還有，咖啡中的咖啡因、綠原酸（Chlorogenic acid）和菸鹼酸不同，會另外與PPAR-γ直接產生作用，以製造脂聯素。
如果體內能製造脂聯素，就能有效抑制動脈硬化。這樣一來，不僅僅是糖尿病，連腦中風這個佔日本人主要死因前幾名的疾病也有預防的可能。
作者｜岡希太郎（Oka kitarou）
1941年出生於東京都。東京藥科大學名譽教授、金澤大學咖啡學講座講師。畢業於東京藥科大學，是東京大學的藥學博士。曾至史丹福大學留學，主修藥物化學與臨床藥理學。參加的學會有日本藥學會、美國化學會、日本臨床藥理學會、日本咖啡文化學會等等。
本文經授權轉載天下雜誌《咖啡健康研究室：每天喝咖啡讓你遠離癌症及失智症》
責任編輯/鐘敏瑜
