醫保主要通過政府運作的醫療中心、國家提供的保險和社會保障系統來提供。
北韓醫療設施（2014年數據，來源：北韓衛生部/世界衛生組織）
- 中央/省級醫院： 133
- 縣/村醫院：1608
- 綜合診所/診所：6263
- 衛生防疫站：235
- 預防站：55
- 療養院：682
- 血液中心：12
- 總計：8988
國家還負責提供藥品、醫療用品。不過，自從1990年代開始，北韓人還有了另外一個選項。
金正日領導下的北韓歷經「艱苦長征」年代，經濟危機催生「黑市」。
位於首爾的「南韓衛生與社會事務研究所」的趙成恩（音譯，Sung-eun Cho）2019年撰文稱，在北韓，醫生給病人開處方、病人在黑市買藥已經成為「常態」。
2011年金正恩掌權以來，北韓公共衛生重點繼續轉變，國家媒體加強宣傳。
南韓和平和統一研究雜誌2016年發表的文章注意到，金正恩本人也經常強調科技發展的重要性。
平壤還特別關注遠程醫療、醫院、製藥廠以及其他研究設施的建設和現代化。
平壤的遠大目標從官方推出的方針和指令中也可一窺端倪，比如《全國衛生重點及中期戰略計劃》。
北韓醫學雜誌通過發表與戰略目標口徑一致、官宣風格的社論，進一步宣傳平壤的重點和計劃。
首爾延世大學的學者對北韓2012年到2018年間發表的56篇社論加以研究，將社論主題與2016-20全國衛生重點加以對比，尋找顯著目標。
結果發現，製藥業、現代和傳統醫學相結合是重點領域，此外還有醫學科技的獨立研發。
為精英服務
儘管原則上講北韓醫保強調為人民服務，儘管金正恩提出了現代化的宏大目標，但實際生活中，北韓的衛生體系更加惠顧精英層，而且缺少資源。
2月21日南韓網站「北韓新聞」的「提問北韓人」專題節目採訪了一位脫北者，他說，1970和1980年代金日成執政期間，北韓人享受到更好的醫療保健待遇。
後來，這個體制越來越重視上層階級，現在許多醫生沒有必須的資力；大多數醫院電力供應、自來水供應和醫療設施面臨短缺。鑒於國營醫保缺口太大，許多病人只好自尋出路。
2010年7月人權組織「國際特赦」的一份報告強調了上述這些問題，同時也指出北韓普遍存在的營養不良現象。該報告是基於對脫北者和外國醫療衛生工作人員的採訪撰寫而成。
但是，世界衛生組織認為報告不夠科學，而且過時。
那以前不久，世界衛生組織時任總裁陳馮富珍還曾說，大多數其他發展中國家都會羨慕北韓醫護人員（佔總人口）的比例之高。
