新冠肺炎（武漢肺炎）疫情在各國衍生的失業與自殺地雷一觸即發，令不少專家憂心忡忡，但多數人不知的是，早在疫情爆發之前，也就是2014年至2017年，國內自殺率已連續3年、每年平均以3個百分點的速度持續緩步上升。精神科學者分析，相較日本等國，台灣失業率與自殺率連動雖亦相關，卻不完全一致；也就是說，除了失業率，國人自殺率可能還受到離婚率、人口老化、精神疾病人口比例推升等更複雜的因素影響。
事實上，台灣自殺率長期以來都高於全球平均，2011年以前更是世界衛生組織（WHO）評列的高度自殺死亡國家。所幸近年政府提倡人人都是自殺「守門人」，呼籲國人對身邊長時間愁眉不展的親友多多陪伴與關懷，必要時予以轉介就醫，終於將自殺趕出國人十大死因排行榜外。
但從2014年起至2017年，國內自殺率連續3年每年都以3個百分點的速度攀升，自殺率悄悄從每十萬人口15.1人增至16.4；2018年自殺率雖與2017年持平，但警訊依舊未能解除。偏偏關鍵時刻，2019年底又爆發全球性新冠肺炎疫情，對國人的工作、經濟、家庭、生活…無一不產生重大衝擊；影響所及，不少專家學者擔心，國內多年來投注於自殺防治工作的努力成果，很有可能又會回到原點。
話說回來，當下多數國家的自殺率警鐘，都與疫情脫不了關係；國際精神科學者的提醒，也多緊扣著新冠肺炎對各國失業率的衝擊，以及失業率與自殺率有著密不可分的關係而行。然而前述公共衛生推論的邏輯與脈絡，尤其是失業率和自殺率的關聯性，印證台灣的現實情況，卻並不完全吻合。
失業對自殺率影響較日韓低 精神科專家：國情大不同
三軍總醫院基隆分院院長、精神科專家葉啟斌表示，自殺成因本就相當複雜，一個人無論基於一時衝動或長期抑鬱作出自傷行為的主要原因，也都可能不一樣。但可以確定的是，失業率雖對國人自殺率有一定程度的影響，但相較於家庭、情感，乃至於近年越來越受重視的精神疾病盛行率問題，工作、經濟、職業從來不是多數國人精神執著的首要課題。
舉例說，在新冠肺炎爆發之前，年輕人普遍低薪乃至於高失業率就是國內相當頭痛的問題之一，但相較於鄰近的南韓與日本，國內年輕人因失業或工作問題自殺的問題仍顯輕微。葉啟斌認為，這要歸功於台灣家庭的支持系統相當健全與強大，年輕人就算在工作上遭遇挫折，多半也能獲得家人接納，有些人甚至在家裡休息個一年半載當「啃老族」，也無傷大雅。
台人自殺率和失業率無正相關？金融海嘯後自殺率不升反降
翻開國內近年的失業率與自殺率變化，全球爆發金融海嘯次年的2009年，台灣失業率雖也不可免俗地陡增至5.81％，也是國內近10年以來的失業率最高峰；惟反觀國內同期的自殺率，卻自2008年的每十萬人口18.0連續3年呈顯著下降，2011年台灣自殺率降至每十萬人口15.1，隨即更獲得世衛組織肯定，將我從高度改列至中度自殺死亡國家之列。
另2014年以來台灣自殺率持續微幅攀升，同期國內的失業率同樣也是「反其道而行」，也就是反從2014年的相對高點4.03％慢慢下降至目前的3.72％。突顯在台灣，失業與自殺的問題，是無法直接放在同一個天平上比較與處理的。
話雖如此，親身經歷一個導致全球近400萬人罹病、近30萬人死亡的新興傳染病，對2300萬國人精神健康的衝擊，依舊不能小覷。
新冠肺炎衝擊全球生活型態 專家：長期隔離有憂鬱隱憂
葉啟斌說，人是群體生活的動物，國人對家庭親情之間的聯繫尤為重視，但這段時間為了防疫，不少人必須接受動輒10餘天的隔離，無論吃飯、睡覺、看書、休閒都只能獨自一個人。然而，長期與人群疏離，在小小的房間內，什麼想做的事都不能做，本身就會導致一個人的現實感脫離，甚至衍生注意力無法集中、憂鬱等各種類似創傷後症候群的症狀。
葉啟斌進一步表示，多數國人家庭空間大小有限，為了疫情減少外出勢在必行，但一連數月就連國定假日都只能悶在家裡，即使親如家人大眼小眼瞪久了，也難免因小事發生各種磨擦與衝突，而這下子大家原本就因疫情而煩躁的心，也就加倍鬱卒了。
葉啟斌強調，根據新冠肺炎防疫原則，即使是對解除隔離患者的身體狀況也應保持適當追蹤，在精神健康方面也是如此。尤其研究發現，對有精神疾病史的民眾來說，若不幸感染新冠肺炎，即使只是輕症，也有可能會因感染者身分被汙名化，以及隨著隔離加深的內心孤獨感而導致舊疾復發，此時身邊的親友若能多一分警覺與關心，日後就能少一分遺憾。
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