八年前，前立委、現任國安會諮詢委員蕭美琴在立法院，全英語質詢甫就任駐美代表三個月返國述的金溥聰；八年後，如無意外，蕭美琴即將成為新一任的駐美代表。
金溥聰曾通過外交特考，但駐美之前從事的是政治工作；蕭美琴沒有外交特考資歷，從事的也是政治工作，但曾任民進黨國際部主任，除立委任內被困在選區和國會，民進黨涉外事務是她主要的工作範疇；蕭、金兩人能派駐美國，於外交沾邊的深淺不是問題，重要的是他們有著關鍵的共同點：國王人馬，「足可代表總統」。
從什麼時候開始，外交官、特別是駐美外交官，「足可代表總統」成為擇才要件？事實上，但凡駐外使節就是代表國家、代表總統；破格外派「口譯哥」趙怡翔為駐美代表處政治組長的理由，一是英文好，二就是能「直通高層」，他的老長官吳釗燮甚至動念派任他為副代表，不只破格，而是連破三格。
就台灣的外交處境，所謂「外交關係」就是「對美關係」，其他都是妝點，當世界遺忘台灣，只要美國還惦記台灣，在這個小確幸的國度，就還能維持有限但基本的安全感。
胡適竭力落得蔣介石一句：文人名流為國如此而已
中華民國駐美從大使到代表的百來年間，駐美使節沒幾個輕鬆的，隨便舉例，北洋時代的施肇基躋身「華盛頓會議」，諸強討論遠東地區軍備問題，他要解決「山東懸案」（德日瓜分山東）；好不容易北伐完成，國家「形式統一」，但接事的伍朝樞要爭取（不平等）條約改正事宜，他提出的恢復關稅自主、撤銷領事等，全部被拒；抗日戰爭時期，最有名、也可能是最受美國歡迎的特命全權大使胡適，四年任期主要任務是「促美參戰、援華」，他累個半死，却也被蔣介石嫌個半死，僅僅卸任前半年的時間裡，他就跑遍美加三萬五千里，公開演講百餘次，爭取到一點七億美元的國際援助，這個紀錄迄今大概還沒有任何大使或代表破得了，但在宋子文簽下《鎢砂借款》、《金屬借款》、《中美平準基金協定》三筆貸款後，胡適在蔣介石（日記）筆下成了這麼號人物：
「胡適乃今日文士名流之典型，而其患得患失之結果，不惜借外國之勢力，以自固其地位，甚至損害國家威信而亦在所不惜。彼使美四年，除為其個人謀得名譽博士十餘位以外，對於國家與戰事毫無貢獻，甚至不肯說話，恐其獲罪於美國，而外間猶謂美國之不敢與倭妥協，終至決裂者，是其之功，則此次廢除不平等條約以前，如其尚未撤換，則其功更大，而政府令撤更為難矣！文人名流之為國乃如此而已。」
胡適是「國民政府全權大使」，宋子文是專為借貸的「蔣介石個人全權代表」，宋子文電報直通蔣介石，胡適電報循外交系統送達，老是慢一步，就此而言，也可為個人名望不敵「國王家人」的註腳。
中華民國到台灣之後，歷任駐美大使或代表的主要任務，就是在第一線「對匪鬥爭」，光是在聯合國「排我納匪案」就連搞好幾年，直到台灣退出聯合國、中（台）美斷交，到錢復接任駐美代表，要處理的則是「八一七公報」（在中共同意和平解決台灣問題的前提下，逐年降低對台軍售質量）後的國會遊說，胡為真（時任國會組長）、袁健生、沈呂巡、李大維，都是這個時期竄起的外交新星。
而在台灣民主、中國開放、兩岸交流的晚近三十年，外交和兩岸處於動態拉鋸的恐怖平衡狀態，不論是總統出訪、參與國際組織，不外乎美國同意，中國未便支持但不反對；或者中國同意，美國樂觀其成，兩者缺一不可；至於邦交國數目之爭，隨著中國國力崛起，台灣基本已經失去李登輝、陳水扁時代，你挖我牆腳、我拔你樁的資源和能量。
中華民國台灣的故事該如何述說？是機遇也是歷史
此刻的台美關係，或許如蔡英文所言，「四十年來前所未有的好」，但台灣的外交處境和兩岸關係，却也可謂陷入前所未有的險境，未來的駐美代表要面對的是：一、邦交國只剩十五國，一旦疫災緩和，中國若重新發起攻擊，駐美代表還是得站在第一線力爭美國協助穩助邦交國的動搖之心；
二、兩岸關係低迷，因疫情冷交流或不交流的情況，能否在疫情緩和後「回到疫情前的『現狀』」？除了中國大陸的態度，美國的態度當然也是關鍵，駐美代表也是穩定兩岸關係的重要角色；
三、疫情升高兩岸緊張關係，何嘗不惡化中美關係？川普抗中拚連任，台灣當然是棋子，棋手却不能只是川普，中美貿易戰還有下文，台灣從中獲利的機率不高，受害的可能不小，駐美代表得在第一線代總統下棋，還得掌握更深刻的產業資訊，緩和貿易戰對台灣的傷害，包括現任代表高碩泰接受《華郵》專訪時所言，「即將邁入第二個總統任期的蔡英文，將《台美自由貿易協定》放在她的施政目標首位，甚至是一項標誌性的政策」，那麼駐美代表重中之重的任務就是，讓高碩泰口中「不確定何時會成真」的目標，在蔡英文第二任中實現，其難度絕不會因為台美關係更好而減低一、二，簡單講，駐美代表的工作既是政治性的，更是經濟面的。
套用高碩泰形容自己四十年前台美剛斷交不久進入外交部之言，「那是最黑暗的時刻，我們緩慢而穩健的收拾殘局，剩下的就是歷史了。」蕭美琴的優勢是，美國是她半個「母國」（母親是美國人），人不親土親；而台美關係又是前所未有的好，黑暗時刻並未完全過去，但彷彿看得到隧道前的曙光，這是時代賦予蕭美琴的歷史機遇，只是她或許沒有太多時間「緩慢而穩健地開闢新局」，中華民國在台灣的故事，能不能在蕭美琴手底翻篇？翻篇是危機？或者不翻篇才是轉機？總統必須抉擇，而蕭美琴要給總統抉擇時的最佳參議，剩下的也只能交給歷史了。
