滯留武漢108天之後，滯留武漢台灣人雖然仍保留「註記」，但自5月8日起終於可以「自行搭機」返台回家。
就在庚子鼠年來臨前夕的小年夜（1月23日），擁有千萬人口的武漢市在凌晨2時由《武漢市新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控指揮部》發布第1號通告：「自2020年1月23日10時起，全市城市公交、地鐵、輪渡、長途客運暫停運營；無特殊原因，市民不要離開武漢，機場、火車站離漢通道暫時關閉」。自當時起，民眾不得離開武漢，全市居民暫時與外界隔離，該通告上註記了「恢復時間另行通告」，本書撰文時，湖北省政府已宣布，武漢市將於4月8日解封，總封城日數達76日。
武漢有「東方芝加哥」之稱，是中國大陸第七大城，位居華中與長江樞紐，每年春運期間，估計武漢的人口流動規模超過3,000萬，要將此規模的城市封鎖，其難度可見一般。
封城通告發布的當天，正逢世界衛生組織就新型冠狀病毒感染對全球公共衛生的影響，在瑞士總部召開記者會，世界衛生組織秘書長就武漢的封城表示那是一個「非常、非常強力」的措施。
事實上，類似的措施並非未曾有過，透過隔離、封鎖等強力手段，不僅能減少疾病在發源國的傳播，還能將其對全球的影響降到最低。2009年4月，墨西哥爆發H1N1流感疫情，首都墨西哥城封城十日；2014年9月，為防止伊波拉（Ebola）病毒擴散，獅子山共和國宣布全國除員警、醫生和志願者等少數人員外，其餘人民不得外出，2015年9月伊波拉捲土重來，獅子山第二次宣布封城；2015年6月，韓國為防範中東呼吸綜合征（MERS）疫情擴大，封閉全羅北道順昌郡的一個村落；2019年4月，來自俄羅斯的夫婦在蒙古巴彥烏列蓋省進食土撥鼠內臟後感染鼠疫過世，隨後，巴彥烏實施封省6天；台灣在2003年SARS期間，也曾將台北市立和平醫院隔離「封院」。但過去這些案例與這次武漢的全城封鎖相比，都是小巫見大巫。
2020年3月份，隨著疫情擴散至全球，各國亦紛紛實施封城甚至封國措施，街區封閉、國家停擺、班機停飛、國境封鎖。惟強調自由人權的歐美和中國大陸社會體制下的封鎖措施有偌大差異，這造成在遏止病毒蔓延的力道上也有所不同。
2020年1月19日武漢通報之不明原因肺炎已超過200例，當日，中國首席傳染病學專家鍾南山院士，也是當年的「抗典第一功臣」，率領專家組前往武漢調研，當天即趕回北京，當時官方並未公布該訊息。隔天1月20日，鍾南山院士在央視直播採訪中表示新型冠狀病毒「肯定有人傳人現象」，此前一天，中國國家衛生健康委員會（衛健委）才表示「當前疫情仍可防可控」，3天後，武漢宣布封城，這決定與鍾南山院士的調研結果和建議肯定存在絕對關係。另一方面，當時已發現湖北之外其他省分包含北京都開始出現病例，泰國、日本、韓國、台灣等地都相繼出現病例，且幾乎所有病例都曾有武漢旅遊史，所有的跡象和證據都顯示武漢的肺炎病菌已開始擴散，為了阻礙病菌繼續傳播，唯有採用最強力的措施。武漢封城，是中華人民共和國成立以來第一次對千萬人口級別的城市所採取的最嚴厲手段！
上一次武漢封城還是1911年的武昌起義，湖廣總督下令關閉城門，四處搜捕革命黨人，革命黨人以槍聲為號，於10月10日夜間發動了武昌起義。
這個自古有「九省通衢」稱號的交通樞紐之城突然在全年最繁忙的春節期間被按下了暫停鍵，車水馬龍不再，人們交往中斷，城市突然安靜了下來，靜得大家彷彿聽得到自己不安的心跳。
封城是從封鎖主要交通工具開始的，武漢的三大火車站只能出站、不能進站，公車消毒後貼上封條，最後一班地鐵到達終點站後封閉，武漢天河機場亦亂成一團，一些返鄉的民眾開著自用車準備上高速公路，均被交警勸回，此刻開始，只能下，不能上高速公路，接著一些縣道乃至鄉道也封閉了，主要道路上員警設置了很多檢查站，很多人透過農村小路開車來避開封鎖到達目的地。公共交通停運，造成民眾運移不便，一開始，計程車還可以載客，23日深夜，武漢防控指揮部發布第5號通告：24日（除夕）12時開始，全市網路預約計程車停止運營，巡遊計程車實行單雙號限行。25日，武漢中心區域禁行機動車輛。車輛基本上都已禁行了，但加油站仍運行中，確保必要通行的車輛有油可加。
這個年除夕夜的春晚節目在武漢創下高收視率，民眾大都待在家裡，節目少了歡樂氣息，多了詭譎的氣氛，這夜，很多人還難以相信、六神無主。明天會如何？
封城初期，居民是可以自由行動的，只是不能離開武漢，「逃離武漢」一時成為中國大陸微博上的熱搜話題，網上傳出有司機漲價10倍帶人從小路逃離武漢的訊息，網民們對於出逃者充滿謾罵的話語。封城狀態下，最緊急、也最讓人關心的問題是食物供應，古語說得好，「倉廩實而知禮節、衣食足而知榮辱」，大災難當前，人們會盡力去克服很多困難，但難以忍受饑餓，封城第二天，武漢出現了恐慌性搶購潮，超市蔬菜等民生物資被搶購一空，防疫所需的口罩更是一個難求，這過年，口罩代替了豬肉，成為最緊俏的物品。
武漢封城後的第20天，也就是2月11日，隨著疫情防控的需要，湖北省強力實行「外防輸出，內防擴散」的政策，開始貫徹嚴格封鎖社區，任何人不准隨意外出，商店不對個人開放，居民不能外出採購生活用品，武漢居民已經在家悶了二十餘天，嚴格封鎖令一下，炸了鍋，平時各種不適的人要看病、老人小孩急需用藥的、要做飯送給住在附近的媳婦的……都被禁止了。此刻之後，家家戶戶的飲食問題就得借助於代購員，武漢有7,000多個社區（中國大陸稱為小區），每個社區通常會劃分為3到5個「網格」， 網格是指把社會服務網格化的一種管理模式，每個網格都會有一位網格員，常常是駐區的社區民警，封閉期間，每家開出採購清單，由網格員收集後統一購買。網格員更重要的是在封閉期間管理該社區，包含管控進出、測量體溫，引導人進出、消毒鞋底等，這必須是三班制的安排，很多志工投入這工作，估計武漢市可能有數萬志工之多。
為了阻止疫情失控擴散，採取了武漢封城這個嚴厲措施，犧牲了千萬人的自由，封鎖區內每天上演著可歌可泣的故事，從另外一個角度看，武漢居民（以及隨後整個湖北省）的犧牲，令人敬佩，它大幅降低中國大陸其他地區出現第二個武漢的風險。據估計，由於春節和疫情的雙重影響，在封城前約有500萬人離開武漢，這些人口約有六至七成是返鄉回湖北省內其他城市準備過年者，這也是後來疫情快速蔓延至整個湖北省境內的原因。
＊本文選自《返家：湖北武漢受困台灣人封城逃疫記》（時報出版），作者為一群2020年初因新冠病毒肺炎疫情爆發，而受困武漢以及湖北各地的台灣人。
