2020年，原本應是美國總統大選打得如火如荼的一年，半路殺出的武漢肺炎（新冠肺炎）疫情卻改變了一切，川普陣營對中國的態度，也漸漸強化是前所未有的新高度。面對全球最大兩個經濟體的較勁，BBC於1日專文分析稱，無論力道如何，中國已經是兩黨陣營的假想敵，而人民的仇中情緒高漲，也將反映在11月大選之上。
美國總統川普（Donald Trump）本週稍早告訴媒體，「為了讓我輸掉大選，中國願意做任何事。」他對北京的尖銳態度已經達到選戰新階段，因為這場選舉的基調已因為險峻疫情下，世界兩大經濟體的關係更為如履薄冰。
自2016年競選以來，川普的競選核心就是振興美國經濟，這個目標如今已然擱淺，在大選的關鍵州裡，民調顯示川普的支持度不斷下降，不滿意他在新冠肺炎危機的表現。
面對此種情勢，共和黨的策略主要是攻擊民主黨候選人、前副總統拜登（Joe Biden）與中國的關係。支持川普的組織「美國優先行動」（America First Action）不斷推出廣告，把拜登說成「北京的拜登」（Beijing Baiden），批評他對中友好，讓華府菁英過於迎合中國這個掠食者。
拜登則選擇攻擊川普的施政能力，批評他反應過慢，甚至自己也太過相信中國在疫情初期釋出的資訊。從雙方陣營的攻勢中，不難發現共通元素，「誰才是最能對中國強硬的總統」。
In order to stop China, we need to stop #BeijingBiden. pic.twitter.com/YTWKOkTG33
— America First (@AmericaFirstPAC) May 1, 2020
「這是共和黨與民主黨都同意的共通議題，」AFA成員薩德勒（Kelly Sadler）表示：「如果你看看最近的皮尤民調或蓋洛普民調，會發現不管是共和黨或民主黨人，美國人對中國的不信任態度已來到歷史新高。」
雖然川普政府2018年開始對中國掀起貿易戰，對中國的負面態度卻是近期才發展至新高度。先前被要求評價中國政府應對新冠危機的方式時，川普偶爾稱讚中國國家主席習近平，偶爾又高呼「中國病毒」（Chinese Virus）這種難聽稱號，往往不願正面回答。但現在大選將至，川普儼然已開始採取強硬態度，誓言要讓中國為疫情造成的損害付出代價。
川普政府的憤怒，也搭上國內輿情對中國的不滿，批評北京當局隱瞞疫情和病毒資訊，才致使瘟疫在全球大流行。幾名共和黨聯邦參議員日前還計劃提出《阻止源於中國的病毒性傳染病法案》（Stop China-Originated Viral Infectious Diseases （COVID） Act），讓美國民眾可以控告中國，針對武漢肺炎對經濟和生活的傷害請求賠償，雖然未必有實質效果，但也能略為透露民意走向。
在對中國敵意全面升級當中，國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）也扮演了重要角色，他經常表示中國共產黨不值得信任，質疑新冠病毒是從武漢實驗室流出。他甚至不惜在七大工業國峰會（G7）公開表示，中國共產黨對其他國家的健康和生活方式「構成嚴重威脅」，他說：「中共還威脅破壞自由與開放的秩序，而這是我們七國共同繁榮與安全的基石。我敦促每個國家一起努力保護聯合國和其它國際組織不受其惡意影響和威權主義的威脅。」
不只共和黨人，美國政治光譜上的每個社群都不乏對中國的質疑聲，但前總統小布希（George W. Bush）的亞洲事務顧問格林（Michael Green）指出，川普政府的國安小組「認為美中是極度的零和關係」。
「他們特別專注，不願意讓中國在任何情況下佔一點點上風，」格林說。
格林亦認為，習近平的對美態度也比中國過去所有統治者都更為強硬，舉例而言，中國外交部日前甚至宣稱，新冠病毒最初是由美軍刻意傳入中國。格林認為，中國在意識形態和地緣政治上的零和心態，「甚至比川普還早得多」。
中國的威權式民族主義，如今和川普政府「美國優先」民族主義列車對撞，在全球急需團結打敗瘟疫的時機，反而製造更多衝突，恐難避免新的危機發生。格林透露，在川普上任以前，美國疾病管制局（CDC）曾在北京派駐20幾位美國與中國專家，就是為了合作預防大流行發生，但現在這個單位只剩下3、4人。局面演變至此，他認為中美雙方都有責任。
川普的國安小組也面對自家人的挑戰，他們認為美國在經濟上還是需要中國。歐巴馬時代的美國駐華大使駱家輝（Gary Locke）認為，美中關係未來會非常崎嶇。他說：「一方面可能極有敵意，一方面又要在經濟層面尋求合作，因為實在有太多美國農民需要中國購買他們的作物。」
但從川普的競選策略看來，他似乎愈來愈傾向鷹派意見，而且也受到某些共和黨議員贊同，他們提出各種做法希望向北京求償疫情損失，南方的密蘇里州和密西西比州也率先提告；共和黨對中國敵意最深的參議員柯頓（Tom Cotton），甚至指控中國刻意讓病毒離開國界，「因為如果他們自己的經濟受苦，也不允許其他國家繼續繁榮。」
雖說如此，柯頓呼籲美國企業將生產線撤回本土，仍受到跨黨派的支持，因為此次疫情也凸顯美國在醫療設備與藥品產業上對中國的依賴程度多麽深。
不幸的是，大流行已經引發美國社會對亞裔族群的歧視，再加上選戰中不斷渲染的敵對意識，許多華裔和亞裔人士現在正遭受言語甚至肢體暴力。
「我是華裔美國人，不代表我就替中國政府工作，」駱家輝略為挖苦地說，因為川普陣營某個批評拜登的競選廣告中，赫然出現這位前大使的身影。但拜登陣營的廣告同樣被認為「只是為了擊敗川普而做」，並沒有試著挑戰對手具有種族歧視的愛國主義。
目前為止，雙方都否認激發社會恐懼，但無庸置疑地，中國就落在選戰核心中的核心，選民現在又憤怒又害怕他們的鄰居，等到11月大選來到他們會變得更窮，怒火也會更旺，屆時將能透過投票得知，美國人民究竟會責怪川普抑或拜登。
