相對而言，WTO的舊議題則幾乎全部停擺。例如，美國總統川普宣布退出巴黎協定，但是法國總統馬克宏卻宣示「沒有巴黎協定就沒有貿易協定」。美國喜歡雙邊談判，因此原本進行到一半的複邊服務貿易協定（TiSA, Trade in Service Agreement）即觸礁。美國杯葛WTO司法體系（appellate body）AB人員更新，於是該體系形同癱瘓。美國在WTO所提的所有與中國有關的議題，中國全數反對。由於WTO是共識決，因此這樣的僵局注定會使WTO難有成果。面對這樣的僵局，小國如台灣，要怎麼辦呢？如果WTO對任何議題都難有共識，經貿外交官能怎麼辦呢？這個時候，就需要應變，而涵養正是應變的基礎。
經貿談判既重結果也重過程
其實WTO自2001年杜哈回合談判以來，已經十幾年沒有什麼具體談判成果了。這樣的困境，早年當然與164個會員之間歧異性太大有關，而近年則是歸因為美中之間的貿易摩擦。許多人觀念轉不過來，認為談判沒有共識結論就是一事無成，其實不然。談判既希望結果合意，也要在過程中交朋友。有時候，如果明顯預見談判不會有結果，則我們反而更應該把注意力投注在過程。
例如在談判A提案時，許多傳統公務體系的官員，都是用「A提案若通過，會不會對國內x y z三個產業或是領域產生衝擊」這樣的思考，去評估建議「我國是否應該接受A提案」。
但是傳統公務人員不在談判會場，他們往往無法評估A提案取得共識的機率。此外，傳統承辦人員也會擔心A提案萬一通過，他們是否會因為x y z的衝擊而受到責難。因此，任何提案交給傳統公務體系照正常的分析，絕大多數情況他們都會建議「不要同意A案」。
但是我要強調：既然美中之間已經劍拔弩張，「你的提案衝著我，我一定反對」、「我的提案衝著你，你也一定反對」的態勢明顯，則許多提案通過的機率都趨近於零。既然如此，我們國內主管機關所做的利弊分析，其利弊真正會實現的機率，也就趨近於零。用粗俗一點的白話文說：不會發生的事，還分析個屁？這個時候，我們賦予傳統利弊分析的權數應該大幅降低，而要把重點放在「過程」；我們應該儘量在過程中獲得國家利益，而不要只看「反正不會通過的」提案。這，就是應變。
學問為濟世之本
如前所述，我認為讀書幫助我們深化涵養、幫助我們了解形勢、幫助我們領略其他國家的關鍵利益、當然也幫助我們知所應變。許多人總覺得「學問為濟世之本」是句口號，像是「書中自有黃金屋」一樣，騙小孩子去讀書。北海牧羊三年，我更能體會讀書之為用。而且我們要記得：讀書要「不住相讀書」，不為特定目的地廣泛閱讀。
雖然我們兩百多本書百分之九十沒有用到公務預算，但是那僅有的百分之十，偶爾還是會遇到蠢蛋的問題。有一回總理各國事務衙門的主計人員來函電詢問：購買XX書給同仁閱讀，「對於外交有什麼幫助」？對於這種後段班提問，我的回應是：拚命閱讀「如何寫作文」，反而對作文沒有幫助。
金剛經說：「菩薩不住相布施，其福德不可思量」；牧羊人說：「外交官不住相讀書，其功效不可思量」。知識豐富涵養，而涵養為外交之本！
＊作者為中央研究院院士，曾任中研院副院長、中華經濟研究院董事長、行政院政務委員、國家科學委員會主委等職。二○一○年獲選第三世界科學院（TWAS）院士。二○一七年復獲選美國國家科學院（NAS）海外院士，是亞洲第一位獲選的社會科學研究者；二○一六年十月到二○一九年九月，擔任我國駐世界貿易組織（WTO）常任代表。本文選自作者駐WTO期間二十五篇書評集結的新作《牧羊人讀書筆記》（五月四日上市，印刻）
