日本自小泉內閣以來，不斷地縮減官僚的行政權力，安倍政府更是直接以法律的形式，將官僚人事權收回中央，成功馴服官僚跋扈的氣焰。然而改革了日本官僚卻無法改革充斥著老人、政閥的內閣官員，我們看到新聞上安倍政府正在進行的荒謬防疫劇，大多就是由這群老人、政閥所貢獻的。
民主國家的通例，選民透過選票教訓不稱職的執政政黨。現任的安倍首相，儘管執政成績不佳，但卻還是擔任三屆首相，第二次任相更是從2012年12月至今，若連同第一次安倍政權開始計算，安倍已經成為日本憲政史上任職時間最長的首相，遠遠超越在明治時期四度拜相的伊藤博文。
難以想像在防疫期間防腔走板的安倍，竟是日本憲政史上任期最久的首相，甚至擊敗大名鼎鼎的伊藤博文，日本的民主政治究竟有什麼奧妙之處？
我們先談政治層面。日本在二戰後所展現的巨大成就，除了熱血的官僚之夏與明治維新所奠定的工業基礎外，最主要還是歸功於美國的扶植與保護。但是天下沒有白吃的午餐，當時國民黨已經退居台灣，美國為了防堵中國勢力，於是和日本政府簽訂「美日安保條約」，允許美國在日本駐軍，並宣示兩國公同抵禦武裝攻擊。
美日安保有點像清末八國聯軍後的辛丑條約，允許外國軍隊駐紮北京，國防門戶洞開，根本就是喪權辱國；更慘的是，美國一旦與中國開打，日本不但要出兵抵抗，國土也再次會淪為戰場，換言之，美國就是把日本當作對抗中國的前線戰場。
好不容易軍部才垮台，又來一個邪惡美帝，這對剛剛脫離二戰慘痛教訓的日本人來說當然不能接受，於是文青、熱血的大學生們開始遊行，成千上萬的民眾、勞工也走上街頭，人數一度多達五百多萬人。當時的首相是現任總理安倍晉三的外祖父岸信介，這位安倍爺爺迫於美國爸爸的壓力，一味將學生、反對者認定是受到共產國際煽動的暴民，必須加以鎮壓，混亂中，造成了一名東京大學的女學生──樺美智子的死亡。
台灣的太陽花號稱五十萬，小馬政府就投降，日本的反安保紮紮實實數百萬人，還死了一個東京大學生，但是首相岸信介還是在1960年1月親自赴美簽署條約(是親自赴美簽約喔！美帝的力量果然強大)，然後條約就靜靜地生效。55年後，岸信介的孫子安倍晉三，流著安倍家族賣日的血統，在數萬人包圍國會的情況下，2015年9月19日凌晨，仍然強行通過新安保條約，鬆綁日本憲法規定自衛隊不可出兵動武的限制，日本青年確定要上戰場了。
在祖孫二人聯合賣國的醜陋行徑下，讀者是否有嗅聞到，身為經濟大國的日本，在政治上卻有一種無法言喻的淡淡哀傷：不僅政壇官二代、三代充斥；即使全國民眾把國會包圍，執政黨首相完全沒在怕，依舊通過賣國的條約，誰叫二戰日本是戰敗國呢？
在台灣若是被冠上「賣台」的政黨候選人，那怕你有多少粉粉，選舉過後就會自動下台，或者根本選不上；但在日本，賣日的自民黨卻是長期執政，安倍甚至擔任過三任首相，看慣台灣政黨輪替的我們，應該會覺得不可思議吧！然而日本還有其他的政黨，為什麼選民非自民黨不可呢？底下要談的就是經濟層面，讓我們繼續看下去。
二戰結束後，東大幫所組成的熱血官僚先發上場，帶領日本展開全世界矚目的經濟狂飆。從「三神器」（即電視機、洗衣機、冰箱）到「新三神器」（即汽車、空調、彩色電視機），日本不僅已經完全從二次大戰中復興，更是直接威脅到當家主人美國霸主的經濟地位。1980年日本的汽車總產量首次超越美國；至1985年，日本甚至取代美國，成為世界最大的債權國。原本是敗戰小弟，轉眼之間竟成為經濟巨人，臥榻之際豈容他人酣睡，美國老大哥當然要教訓一下這位功高震主的東洋小弟弟。
1985年9月22日在美國強勢主導下，日本與美國在紐約廣場飯店（Plaza Hotel）簽屬「廣場協議」（Plaza Accord），目的在促使美元貶值，日圓升值。「廣場協議」簽訂後，日元大幅升值，國民財富猛然巨增，原本已經是經濟巨人的日本，瞬間再進化突變為超級哥吉拉。哥吉拉巨大的身軀忍不住虛榮飢餓，開始貪婪地吞噬、蒐購全世界的重要資產，太平洋彼岸的美國，就成為哥吉拉垂涎的俎上肥肉。
1987年，日本三菱土地公司以14億美元，購買了紐約曼哈頓鬧市洛克菲勒中心的14棟辦公大樓，當時，洛克菲勒中心被視為美國的象征，因為這不但是曼哈頓區的地標之一，也是紐約人生活的記憶。 美國媒體將這一收購行為稱為「日本正買下美國」（Japan buying up America）；同年日本Sony公司更是以34億美元的高價買下了哥倫比亞影片公司（Columbia Pictures）。
就在經濟怪獸哥吉拉瘋狂攫取世界資產時，哥吉拉的家鄉日本的製造業卻開始衰退，原來日圓升值，使得財富增加；但是日圓升值也代表日圓變貴，從日本出口的日圓產品也變得昂貴，削弱了日本製造業的國際競爭力，連帶影響投資、購買意願，造成財富增加卻經濟衰退的詭異現象。日本政府為了刺激經濟，採取寬鬆的貨幣政策，以低利率鼓勵民眾向銀行貸款，希望藉由大量資金的流動，活絡死沉的衰退經濟。
寬鬆的貨幣政策使得擁有大量現金成為一件容易的事，於是大量熱錢紛紛轉向股市和房地產市場：1984年初，廣場協定簽訂前一年，東京證交所的日經指數穩健突破10000點：1989年12月29日，廣場協定簽訂四年，日經指數衝上38915點，創下歷史最高記錄，短短五年間，翻漲了近四倍。股市翻倍帶動了地價的高漲，1986－1989年，東京市中心地價也隨著股價翻漲了數倍，當時流行的玩笑語，如果將東京的土地全部賣了，可以買下整個美國。
當公園的孩童吹起美麗的七彩泡泡時，人們沉浸在絢麗飛舞的繽紛光影中；然而當泡泡碰觸到地面時，所有人才明白那絢麗的飛舞只是一場空。
「泡泡經濟」在1989年底達到頂峰之時，日本政府這時才意識這是場美麗的夢幻，於是急忙實行緊縮貨幣政策來阻止銀行向投機者貸款。兩年後日本政府又頒布「地價稅」，規定不管地價漲跌，凡持有者必須向國庫繳納土地持有稅。
一系列財政金融緊縮政策，戳破了七彩繽紛的經濟泡泡，從而揭開了日本戰後心靈最銳利的沉痛「失落的二十年」。
原本神獸哥吉拉在海外大肆蒐購的的地產，隨著經濟的泡沫化，有如神隱少女中貪婪吞噬的怪物無臉男，在服用千巡餵食的藥丸後，將繁華虛榮通通嘔盡，剩下僅是滿滿的空虛與冷寂。
1996年三菱集團房地產公司宣布洛克菲勒中心項目破產，以3.08億美元的價格，回賣給美國人，美國在十年之間，靠這棟大樓，倒賺日本10億美金。而買下哥倫比亞影片公司的Sony也好不到哪去，這樁金額最高的企業收購案，一度使Sony成為日本歷史上虧損額度最高的企業，直到2001年拍攝電影《蜘蛛人》賣座後，電影事業終於翻身成為sony主要的獲利，這一前一後，耗了14年。
繁華本應殘破，紅樓終歸醒夢：生命該如同櫻花般，逝落於最美麗的時候。
豐田toyota汽車創辦人豐田喜一郎的孫子，現任日本汽車工業協會會長豐田章男稱「『失落的20年』中，日本企業總共損失360兆日圓」。為了應付鉅額的虧損，日本企業打破引以為傲的「終身雇用制」，開始大量裁員，造成嚴重的失業潮。當派遣工充斥，當Made in China取代日本貨，從繁華到殘破，日本失落的大蕭條觸動大和民族心靈深處的物哀美學---「生命該如同櫻花般，逝落於最美麗的時候。」
日本是極少數大力歌詠自殺的民族，著名歌舞劇「忠臣藏」描寫47位武士，在替主人復仇後，集體自殺的壯烈情操，台灣民眾熟悉的演員木村拓哉、阿部寬等也曾參與過不同系列的忠臣藏影劇演出。除了流行媒體的宣傳外，日本政府更是將「忠臣藏」列入國小教科書中，從小就灌輸大和幼苗這項獨特的自殺傳統。
物哀美學、自殺情結，再加上失業潮以及已被列為禁書「完全自殺手冊」的推破助瀾，竟促使東京近郊濃密樹林環繞，散發出濃濃陰鬱的「青木原樹海」成為絕美的自殺勝地。美國知名YouTuber 羅根保羅（Logan Paul），曾以戲謔的態度拍攝「自殺森林」中屍體，引發眾怒，一度讓這座自殺勝地躍升於國際版面，也再度喚起日本民眾失落年代的沉重傷痛痛。
日本在第二次世界大戰中，只是消滅了一個國家，就是日本。
到底廣場協定是不是大蕭條的元兇至今仍有爭議，但日本失落是緊扣著日幣升值而來，這一點似乎又與美國拖不了干係。在政治上必須接受美日安保條約的束縛，自衛隊亦得上場犧牲；在經濟上，廣場協定的陰影始終揮之不去，今日的努力，將來的一紙協議，又會化為烏有。
時任東京都知事石原慎太郎在二戰70週年有感而發對記者表示：「日本戰後一直是美國的小妾、情婦，連國家或民族的自主性都被剝奪了。」儘管石原的發言嗆辣，當確實也道出大和民族最深沉的喟嘆。面對中國威脅時，台灣可以用選票換掉親中的政黨；但是身為美國的小妾、情婦，不管政黨如何輪替，美國那隻巨大的黑手，永遠操控著日本的政治、經濟。
諷刺的是除了兩次短暫在野外，戰後的日本內閣都是由親美的自民黨長年把持。儘管經歷兩次安保條約的萬人抗議，以及難堪的失落大蕭條，自民黨依舊穩坐內閣寶座，這反映日本民眾複雜而矛盾的情緒：「反對美國駐軍，但日本的安全卻不能沒有美國保護；恐懼大蕭條的陰影，但除了自民黨，其他政黨的表現也沒有更好。」再加上美國擔心日本若出現左翼政黨執政，將危及美國西太平洋勢力，於是CIA暗中大力支持自民黨（瞧！美國的幽靈真的無所不在），種種因素造就了自民黨可以長期壟斷日本政局。
不管是用和平的、激烈的、還是透過體制內的民主議會選舉的方式，都無法改變日本的政策模式，這樣巨大的挫折感，讓日本民眾對政治產生長期性的冷感，最後再轉為無感。尤其是年輕人，寧可躲在家對著AKB48瘋狂尖叫，也不願邁開步伐出門投票。於是乎維新青年的慷慨激昂、官僚之夏的熱血澎派，在看不到未來的灰色霧霾中，通通被草食、宅男的呻吟呢喃聲所取代。
2019 年7月史上執政最久的安倍政權，在日本舉行的參議院選舉投票率僅48.80%，是二次大戰以來第2低。半年後台灣舉行2020總統大選，台灣青年無懼「安全」的恫嚇，無視「有錢」的蠱惑，以大量返鄉的人潮，創造74.90%的高投票率，蔡英文總統更是以817萬，創下台灣自1996年開放總統直選以來最高得票記錄。
同年一月中國武漢爆發新冠肺炎，台灣政府身肩民意重擔，馬上進入防疫模式；反觀日本，不僅政府無感，連民眾也是置身事外，因為長期的霧霾壟罩，日本上下的公同認知是：「再怎麼努力，都不會改變現狀。」
＊作者為高中教師
