英國國會的原型可以追溯至1265年的「西蒙議會」，並在1377年分為貴族為主的上議院和民選產生的下議院，整個英國國會歷史至今超過750年歷史，不過下議院在26年前的今天才出現第1位女性議長貝蒂・布思羅伊德（Betty Boothroyd），她不僅是英國國會700多年來首位女議長，也是至今唯一曾任下議院議長的女性。
英國下議院議長由議員在每個會期開始前選舉產生，一旦被選為議長，任期將直到議會改選為止，而現年88歲的布思羅伊德在1992年國會選舉後，角逐同年的下議院議長寶座，這次議長選舉也是1951年以後，首度有超過1名以上人士參選議長，最後下議院以372票贊成，238票反對，選出布思羅伊德擔任議長，當年她已62歲，而下議院也首度出現女議長。
The House of Commons elected a woman (62-year old Betty Boothroyd) to the post of Speaker for the first time today in 1992. pic.twitter.com/1yKZ8Uj8gP
— Marguerite de Bohun (@MdeBohun) 2017年4月26日
700多年來首位女議長 也是至今唯一一位
布思羅伊德在英格蘭西約克郡迪斯伯里鎮（Dewsbury）出生長大，她是家中獨生女，畢業於迪斯伯里商科及藝術學院（Dewsbury College of Commerce and Art），並在1940年代加入英國知名舞蹈團「踢樂女孩」（Tiller Girls）當舞者。1950年代，布思羅伊德開始擔任英國工黨議員卡素爾（Barbara Castle）及佛雷塔斯（Geoffrey de Freitas）的秘書，開始踏入政治圈。
1960年，布思羅伊德前往美國觀摩美國總統大選，當時的候選人為民主黨的甘迺迪（John F. Kennedy）與共和黨的尼克森（Richard Nixon），這場選舉由甘迺迪當選，而布思羅伊德接著在美國待了2年，期間擔任美國共和黨籍麻薩諸塞州聯邦眾議員康特（Silvio O. Conte）的助理，她在1962年回到英國倫敦，繼續擔任數名工黨議員的秘書，之後在1965年當選倫敦漢默史密斯－佛漢姆區（London Borough of Hammersmith and Fulham）議員。
First female #Speaker of @HouseofCommons Betty Boothroyd continues our series of #femalefirsts http://t.co/WAbAFLtkYe pic.twitter.com/zcahQO7MqM
— UK Parliament (@UKParliament) 2015年8月8日
結束8年議長任期 獲頒貴族頭銜成上院議員至今
布思羅伊德在成為國會議員前，曾代表工黨投入多場地方議會選舉，而她在1973年西西布朗（West Bromwich West）選區補選中以53.21%得票率勝出，正式成為下議院的一員。1987年，布思羅伊德出任副議長，接著在1992年角逐議長寶座，而在競選期間，布思羅伊德若當選是否需要戴上議長招牌假髮引發熱議，她則選擇不戴，並稱往後的議長都有權選擇要不要戴假髮。
2000年，布思羅伊德宣布在同年夏季休會後正式卸下議長職務，時任英國首相布萊爾（Tony Blair）稱讚她是「國家棟樑」，前首相梅傑（John Major）也說，布思羅伊德是名「傑出的議長」。2001年，布思羅伊德被授予終身貴族資格，頭銜是桑威爾女男爵（Baroness of Sandwell），同時成為上議院中立議員（Crossbencher）至今。中立議員即指未與任何黨派結盟的議員。
640年前分成上下兩院 逐漸形成今日國會體制
1265年，第6代萊斯特伯爾西蒙・德蒙福特（Simon de Montfort, 6th Earl of Leicester）率領貴族反對時任英文亨利三世（Henry III of England）王權統治，迫使亨利三世接受《牛津條例》（Provisions of Oxford），成立國王提名12人，以及貴族推選12名代表共組成的議會，以此取代國王的「獨裁」統治，期間首度召開會議，被稱為「西蒙會議」。
英國國王愛德華一世（Edward I of England）仿效「西蒙會議」，在1295年召開英格蘭議會，由於此會議首度有市民代表參與，具備粗淺的「國民議會」內涵，因此該會議又被稱為「模範議會」（Model Parliament），之後的議會常以此為範本召開，但因主導權仍在貴族手中，與現代議會仍有差距。另外，英國國會在1377年開始實行兩院制，即由騎士與自治市代表組成的下議院，以及神職人員與貴族組成的上議院，逐漸形成現今的國會體制。
