據先前中國國防部透露的消息，中國首艘自製航母排水量約為5萬噸級，採用傳統動力裝置，主力艦載機為殲-15。由於這艘自製航母的艦島較遼寧艦小，遼寧艦的滿載排水量為67000噸，推測自製航母的能滿載排水量稍降至65000噸。不過中國軍事論壇推測，由於自製航母的機庫重新設計，殲-15的搭載架數可能會增為28架左右。
由於中國首艘自製航母（001A）的外型與遼寧號相似，中國又尚未掌握蒸氣彈射或電磁彈射技術，艦艏的滑躍式飛行甲板顯示，001A航母的艦載機同樣採用滑躍起飛技術。港媒《南華早報》引述中國海軍專家李杰的說法，認為001A航母的設備與性能都比遼寧號更為先進，除了裝備新型相控陣雷達與紅旗-10短程防空飛彈，也可搭載更多殲-15戰機與直升機，總體戰力有所提高。
《朝日新聞》預估，001A航母將在2020年正式服役。《香港商報》稱，001A還要裝設各種管道、機電設備、攔阻裝置、充電設備、燃油加注設備、飛機升降機等，估計需時一至兩年。交付海軍前，還要進行數次試驗和海試，同樣需時一至兩年，所以航母正式服役至少需要3年時間，多家港媒也都認為001A將在2020年前後服役。
