防疫醫師敏銳的觀察力及判斷力，來自平時大小疫調累積的功力。十餘年來，舉凡醫院、學校、村里發生肺結核、流感、麻疹，甚至不明原因的群聚感染，防疫醫師幾乎無役不與，直奔現場率領疾管署及地方衛生機關人員疫調，還要撰寫成報告，提供防控建議，避免再發生。
疫調鉅細靡遺，不放過任何蛛絲馬跡。以疾管署刊載〈二○一六年高雄某大專院校腹瀉群聚事件調查報告〉為例，防疫醫師王功錦、洪敏南等參與調查。
調查包括設計問卷，了解感染班級師生的症狀、發病時間、食用菜餚、就醫及住院情形等，並配合實驗室採驗檢體，送疾管署檢驗。陸續排除霍亂、沙門氏菌、桿菌性痢疾等幾種病菌後，驗出諾羅病毒陽性，還得符合症狀，才能確診為主病因，並要追到底哪道菜出了問題。
防疫醫師也時常奉命到各國，這也增加這份職位的風險。有些任務是國際援助，像是防疫醫師曾遠赴厄瓜多、緬甸、海地及馬拉威等協助防治、監測當地傳染疾病。有的任務則是為了讓台灣提前掌握疫情有備無患，如防疫醫師黃頌恩、陳孟妤分別在○九年、一五年前往墨西哥、南韓探查Ｈ１Ｎ１流感、ＭＥＲＳ疫情。
出國深入疫區兼任外交尖兵
更為人所知的是，曾任首席防疫醫師的疾管署副署長羅一鈞及防疫醫師蔡懷德，一四年曾遠赴奈及利亞調查伊波拉病毒疫情。
防疫醫師同時是第一線的衛教宣導者。以醫療專業在布吉納法索擔任外交替代役為人熟知的連加恩，○九年至一○年間曾擔任防疫醫師。他曾形容，防疫醫師的工作就是「去一般人沒去過的地方」，包括去萬華勸舊公娼時期的性工作者篩檢，去同志三溫暖了解和鼓勵篩檢愛滋。
此外，多位防疫醫師於疫情期間錄製各式防疫宣導，並製播建議醫務人員如何診治武漢肺炎的教學。疾管署在平日就常協同防疫醫師分享各種傳染疾病個案及防治，也在近幾年與明星、網紅直播宣導預防流感。甚至清明掃墓也會提醒民眾提防毒蛇、蚊蟲叮咬。
蘇益仁強調，防疫醫師在第一線衛教宣導，並參與、指揮系統性的疫調，確保從篩測、控制感染源、治療到長期監測疫情有序推進，還兼要研究分析，不僅控制疫情，也讓防疫醫師對傳染病在各階段的防控有更宏觀的視野，得以在更上游改善公共衛生政策及流程。
防疫醫師治這塊土地的病
像是第一代防疫醫師、已在職十五年的詹珮君，一四年跟台大公衛院合作，推出評估兒童感染肺結核發病風險的評分量表；一八年衛福部與宏碁電腦合作，利用人工智慧推出「流感預報站」，可預測未來的流感疫情，就有防疫醫師鄭皓元運用疫情監測專長參與。
詹珮君曾形容，防疫醫師是「把千百人的問題，有系統解決」。連加恩擔任防疫醫師時曾寫作短篇小說《追疾線索》，從主角防疫醫師Ray之口刻畫職業意義：「 我從此不開藥、不開刀，可是會繼續治病，治這塊土地的病、一群人的病。」
防疫醫師難留人
據《新新聞》翻查媒體報導、公務出國報告、疾管署疫調報告，統計至少45人曾先後錄取為防疫醫師；經交叉搜尋，有2位在體制內升遷，2位另有生涯規畫，至少13位回到醫界執業，4位2008年後未再有曝光紀錄。3月19日中央流行疫情指揮中心更證實有2位防疫醫師離職。
也就是說2005年以來，15年召募的防疫醫師，高達4成5選擇離開；現在職20多人，離滿額35人也還有一段距離。但台大公衛學院副院長陳秀熙提醒，防疫醫師代表中央，在防疫上與地方主管機關、臨床的醫院端、檢驗室等協調相當重要，應分配更多人手駐留台灣各地，因此估計50、60位防疫醫師才足夠。
「本來是養成已久、高度專業的決策幕僚，但在武漢肺炎疫情中，防疫醫師主導防疫政策的角色並不明顯，仍以外部專家為主，非常可惜。」資深公衛界人士也分析，防疫醫師薪水約10萬至15萬元，堪比剛升職的公立醫院主治醫師。不同的是，除非在體制內升遷，薪水難再有上調空間，成就感更重要。這位人士指出，待疫情過去，應通盤檢討、提升防疫醫師的決策位置。（張家豪）
