武漢肺炎(新冠肺炎)疫情持續延燒,而伊斯蘭「齋戒月」將在4月23日拉開序幕,但今年受到疫情衝擊,全球穆斯林一方面要維護重要傳統精神,一方面又要持續防疫,陷入兩難局面。許多穆斯林會在這個月濟助窮人,分送免費餐點等,但今年受到疫情影響,許多窮人可能無法像往年一樣得到救濟。
「齋戒月」(Ramadan)是伊斯蘭曆的第9個月,開始的時間取決於新月出現的時間,今年的齋戒月是4月23日至5月23日。齋戒月期間,穆斯林每天日出到日落期間不可進食或飲水,也不可有親密行為,但老人、小孩、病人、孕婦、哺乳中或月事來潮的婦女不用守齋。日落後,親戚朋友會聚集在一起享用結束禁食的開齋餐(iftar),清真寺或街頭也會有穆斯林準備食物與眾人共享。
窮人受衝擊 宗教領袖籲在家禱告
每年齋戒月,埃及首都開羅(Cairo)附近巴堤姆地區(Bahtim)「穆罕默德之光清真寺」(Light of Muhammad Mosque)總會在日落後於街頭擺起長桌,供應免費餐點給貧困民眾。然而,今年武漢肺炎疫情嚴重,該清真寺不能維持原本的作法,於是決定改發裝好的餐食與現金給需要的民眾,該清真寺的宣禮員阿卜杜勒-拉赫曼(Sheikh Abdel-Rahman)說:「我們希望這能減輕他們的痛苦。」
齋戒月期間,一些國家的咖啡館或文化活動擠滿了人,並持續至深夜。這個月,穆斯林還會在晚間7時至9時進行數小時的夜間祈禱「泰拉威」(tarawih)。不過,疫情期間,許多國家關閉清真寺,並禁止「泰拉威」,沙烏地阿拉伯等國家的知名伊斯蘭教士呼籲民眾在家禱告。
巴基斯坦首都伊斯蘭馬巴德(Islamabad)居民阿巴斯(Zaheer Abbas)說自己一直在家禱告:「我們聽到電視上大伊瑪目(imam,伊斯蘭宗教領袖)的話。禱告就是禱告,神不只在清真寺。」
無法與親友共享開齋餐與開齋節
為了迎接齋戒月,黎巴嫩與埃及放鬆宵禁限制,宵禁延至晚間8時開始,即日落後約1小時或90分鐘,這讓人們有一點餘裕時間享用開齋餐,但沒有太多時間走很遠去拜訪別人一起用餐,除非他們準備在別人家過夜。
印尼擁有全世界最多的穆斯林人口,印尼政府禁止數以百萬的政府雇員、士兵、警察回家過開齋節(Eid al-Fitr)期間,開齋節標誌著齋戒月的結束。印尼首都雅加達的公務員馬迪安西亞(Rachmad Mardiansyah)說:「人們對新冠病毒的恐懼讓我無法與父母慶祝開齋節。」
穆斯林通常會在齋戒月濟助窮人,發放免費餐點共食等,但這種慈善之舉在這種非常時期遭禁,因疫情失業的困苦民眾受到進一步衝擊。不過,仍有人想盡辦法為亟需協助者送上溫暖。
疫情衝擊失業者
印度查謨─喀什米爾邦(Jammu and Kashmir)穆斯林占多數,齋戒月即將到來,戴著口罩與手套的志工忙著將一袋袋的米、麵粉、扁豆等食物,放在夏季首府斯里納加(Srinagar)亟需協助者的家門口。
志工努力悄悄行動,連這些接受協助者的鄰居都未察覺,參與的志工阿邁德(Sajjad Ahmed)說:「我們必須照顧這些人的自尊心。」
慈善救助面臨枯竭
英國慈善組織「和平慈善」(Salam Charitabl)固定執行加薩走廊(Gaza Strip)齋戒月救濟計畫,通常會收到來自土耳其、馬來西亞、約旦等地的捐款,例如去年該慈善組織利用捐款發送了1萬1千個食品包裹與兒童衣物給加薩走廊。加薩走廊遭到以色列與埃及封鎖已13年,200萬人口中超過半數處於貧窮線(poverty line)以下,亟需慈善團體協助。
然而,疫情似乎影響了捐款,「和平慈善」發言人薩德(Omar Saad)說:「去年這個時候,我們已經簽了3份合約要向窮人提供食品包裹,但今年我們根本沒簽任何合約。我認為我們錯過了這個機會,因為齋戒月即將開始。」
傳統活動受影響
「Mheibes」遊戲是伊拉克齋戒月的獨特傳統:遊戲時,多達數十人組成不同隊伍,某一隊的某位成員將一枚戒指藏在手中,其他隊的成員必須猜測誰手上藏了戒指,人們一邊玩著漫長的遊戲,一邊吃甜食喝茶並唱歌。
65歲的阿斯瓦德(Jassim al-Aswad)是Mheibes比賽常勝軍與籌辦者,但疫情當前,伊拉克衛生當局懇請他為公共衛生著想,阿斯瓦德勉為其難同意了,但他說:「我感到非常難過,今年齋戒月將沒有這些受歡迎的儀式……新冠病毒讓我們失去最美麗的嗜好,願神報復新冠病毒。」