儘管如此，英國仍是歐洲最晚關閉學校的國家之一，直至3月下旬才發布強制性的封鎖令，比起其他歐洲國家慢上好至少一週，也比美國加州、紐約州還要晚。
佛系抗疫是不得不為？因脫歐而分心？
「待在家中，拯救生命，保護NHS」（Stay at Home, Protect the NHS, Save Lives.），這句標語不只是英國政府在抗疫之戰中喊得震天價響的口號，有論者認為，倫敦當局第一時間選擇「不封鎖、不（主動）篩檢、不治療（輕症患者）」的抗疫策略，首席科學顧問韋蘭斯（Sir Patrick Vallance）甚至喊出放手讓60%人口感染病毒的「群體免疫說」，背後的重要決策依據，都是要減緩醫療體系壓力，為長年超載運轉的NHS爭取時間備戰。
與台灣的健保制度不同，英國NHS的財源幾乎全來自政府稅收，所有國民皆享有免費醫療服務。但隨著政府支出逐年增加，最後不得不訂定經費增幅上限。削減開支的後果，使英國人引以為傲的NHS招牌蒙上一層灰，醫院面臨嚴重人力短缺問題，病床、呼吸器、防護衣、口罩等資源亦不足應付抗疫需求——根據經濟合作暨發展組織（OECD）統計，德國每10萬人擁有29張ICU（Intensive Care Unit，即加護病房）病床，但英國僅有6張。
但《衛報》（The Guardian）則直指，英國在1月31日出現首二起確診病例，當時疫情發源地武漢已封城逾一週時間，世界衛生組織（WHO）前日也宣布將新冠肺炎列為「國際關注的突發公共衛生事件」（PHEIC），但同日發生的另一件大事——英國正式脱歐——佔據了強森政府的大部分心思，既未如南韓與德國迅速提升檢驗能力、效法新加坡或台灣進行嚴格疫調及接觸者追蹤（contact tracing），採取停課、取消大型集會等社交疏離（social distancing）措施的時間，更較其他歐洲國家慢了好幾拍，也因而錯失防堵疫情的黃金時間。
檢測量能、醫護裝備仍未到位
英國民眾對NHS工作者的熱愛與敬意，從街頭、住家窗口隨處可見的彩虹圖案海報展露無遺，家家戶戶也響應每週四晚間8點為醫護鼓掌喝采的例行活動。但與此同時，英國前線醫護卻仍面臨篩檢量能遲遲未到位，個人防護裝備（PPE）嚴重短缺，病患淹沒醫院的龐大壓力。
Britons have been publicly declaring their love and support for the NHS, by adorning their windows with pictures of rainbows. Chronically underfunded and stretched to its limits during normal times, the health service has never been under so much pressure https://t.co/XxYfLkbENB
— CNN International (@cnni) April 19, 2020
迄今為止，英國約有36萬人受檢，檢測能力擴大至每日2萬1千次，但與當局目標在4月底前達到每日10萬次的規模仍有落差。由於病毒篩檢量能遲遲未能擴大，英國目前主要對已住院的重症患者，及部分出現症狀的NHS員工及看護機構人員進行檢測；一般民眾若出現發燒、持續咳嗽等症狀，全家人必須居家隔離14日，期間無需與家庭醫師（GP）聯繫，也務必勿自行就醫，若症狀持續惡化，才能撥打NHS的111專線求助。
英國政府直接在官方指南中強調，民眾若待在家中就無需進行檢測，因此實際感染人數恐怕遠高於官方確診數字。CNN則指出，由於現有篩檢能力不足，醫護人員及其同住家人若出現症狀，將迫使他們在未能確認是否患病的情況下停工隔離，使前線人力短缺的情形雪上加霜。
截至17日止，官方統計共有27名NHS員工死於新冠肺炎，但根據《衛報》統計，實際死亡人數至少有65人，更傳出個人防護裝備（PPE）嚴重不足，前線醫護必須重複使用一次性口罩與隔離衣，甚至必須加水稀釋洗手液的慘況。為了解決前線人力與ICU床位的燃眉之急，英國政府除了召集退休醫護重新披上白袍，向私立醫療機構徵用病床，全英各地的展覽中心也趕工改建為臨時性的「南丁格爾醫院」（Nightingale Hospital）。
英國18日新增888起死亡病例，已較前一週的峰值為低，住院人數也出現些微下降趨勢。暫代首相職務的外交大臣拉布（Dominic Raab）強調，當前曲線顯示封鎖措施發揮作用，但封鎖令將至少持續實施延長施行三週至5月7日，慎防疫情捲土重來。
