全球新冠肺炎（武漢肺炎）確定病例突破200萬大關，然而欲依臨床症狀辨別新冠肺炎，難度卻似乎越來越高！以國內情況為例，4月1日至今新增的73例新冠肺炎確定病例中，可歸類為非典症狀者就有35例，比例高達48％，與出現發燒、咳嗽或肺炎等典型症狀者的比例不相上下。而在國內新冠肺炎非典確診者出現的諸多症狀中，又以嗅、味覺喪失、喉嚨乾癢痛、流鼻水，甚至沒有任何不適症狀者最常見。
相較於SARS（嚴重急性呼吸道症候群）主要攻擊人體下呼吸道的高致死率新興冠狀病毒，新冠肺炎致死率雖然沒有SARS那麼高，但疫情爆發初期，確診者尤其是重症患者，典型的臨床表現也是X光顯示肺部發炎與浸潤。所以，多數科學家都認同，新冠肺炎跟SARS一樣，都是主要侵襲人體下呼吸道的新興冠狀病毒傳染病。
然而隨著新冠肺炎確定病例快速累積，新冠肺炎的輪廓非但未能日趨清晰，反令人有霧裡看花之感。關鍵在於新冠肺炎的臨床症狀實在太詭譎多變，初期確診者常見的高燒38度c以上、劇烈咳嗽、肺炎等症狀，從慢慢變得不絕對常見，到幾乎失去了臨床特異性，如今確診者有此症狀與無此症狀的比例，幾乎各占一半。更精確的說法是：新冠肺炎似乎已不再有所謂的「典型症狀」。
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咳嗽、發燒、肺炎都沒有 3月底非典型症狀患者逼近25%
根據中央疫情指揮中心資料，直到3月中下旬，國內新冠肺炎確定病例累計近200例時，所有病例臨床症狀有「咳嗽」者的比例仍達80％；其次，症狀包括「發燒」（38度以上）的比例也接近有70％；多只能在重症患者身上看到的「X光顯示肺部浸潤或發炎」症狀，也有40％的發生率。
曾幾何時，上述這些被視為新冠肺炎應有的典型症狀與臨床輪廓，卻出現了快速且劇烈的轉變。《風傳媒》日前率先針對3月24日~3月31日期間國內新增之126例新冠肺炎確診病例進行分析，結果發現其中臨床症狀不包括「咳嗽、發燒、肺炎任一項」，連同完全沒有不適的無症狀感染者，竟然就有31例，比例24.6％，即平均每4名確診者中就有1人症狀不典型。
4月73新增案例，非典型、無症狀感染者高達近5成
而《風傳媒》此次繼續針對國內於4月1日至4月15日期間新增的73例新冠肺炎確定病例進行分析，其中「非典型」及無症狀感染者的人數合計有35人，占所有確診者比例48％，竟又較2周前的分析調查增加了23.4個百分點。
進一步分析這群國內新冠肺炎非典型症狀感染者，35人中有15人有嗅、味覺異常或喪失的症狀，比例42.9％，堪 稱國內非典型症狀感染者最「典型」的症狀；其次，喉嚨感到乾癢痛不適者有9人，比例25.7％；流鼻水以及毫無不適者分別也有7人，比例20％，即平均每5名非典型症狀感染者中，就有1人為無症狀感染者，比例驚人。
新冠肺炎病毒主要攻擊對象不是人類的下呼吸道嗎？為何越來越多患者卻是嗅覺及味覺神經遭到病毒侵襲？難道這也是新冠肺炎病毒基因序列仍在持續變異的「鐵證」？
病毒變異釀嗅、味覺失靈？指揮中心：目前僅止患者主觀自述
中央疫情指揮中心專家諮詢小組召集人張上淳表示，截至目前為止，部分新冠肺炎確診患者嗅、味覺喪失的症狀，仍僅止於患者的主觀陳述，也還無法以科學方式測量或評估其嗅、味覺神經受損的程度，或其症狀可能會持續多久？更沒有足夠的證據顯示，國內乃至於全球越來越多新冠肺炎確診患者傳出有嗅、味覺異常的症狀，與新冠肺炎病毒株變異是否有關。
張上淳強調，可以確定的是，目前已知新冠肺炎病毒侵襲人類端賴細胞內一種名為ACE2的受體，而人體味覺及嗅覺神經細胞內的ACE2，分布都相當豐富。所以，有科學家推測，可能就是因為新冠肺炎病毒被吸入感染者鼻咽腔時，侵犯了部分患者的嗅、味覺神經，才會導致這樣的臨床症狀與結果。
嗅、味覺異常案例漸增 指揮中心修訂通報定義因應
無論如何，嗅、味覺異常在新冠肺炎新增確診病例可能出現的臨床症狀中，變得越來越普遍、越來越重要。影響所及，在中央疫情指揮中心4月5日最新修訂的「新冠肺炎（第五類嚴重特殊傳染性肺炎）通報定義」中，就針對嗅、味覺異常者，獨立增列了優先通報篩檢的規定。
換言之，未來只要民眾有嗅、味覺異常症狀，即使沒有其他接觸史與旅遊史，也將視為新冠肺炎疑似個案進行通報與採檢。
正所謂料敵從寬、禦敵從嚴，正因新冠肺炎病毒還在變，中央疫情指揮中心的臨床通報篩檢定義也得跟著變！必要時更不得不把網撒大，才能減少漏綱之魚。
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