1962年，美國遺傳學家華生（James Watson）、威金斯（Maurice Wilkins）以及科里克（Francis Crick）以發現去氧核醣核酸（deoxyribonucleic acid, DNA）中「雙股螺旋」（Double Helix）結構，同獲諾貝爾生物或醫學獎的殊榮，今年12月4日，華生的純金諾貝爾獎牌卻將由佳士得（Christie's）於紐約進行拍賣，起拍價250萬美元（約台幣7500萬元），因為華生希望藉此重回學界，「證明存在」。
資優生嶄露頭角
1943年，15歲的華生以資優生身分進入芝加哥大學（The University of Chicago）主修動物學，後轉而研究遺傳學，22歲獲印第安納大學（Indiana University）博士學位後，前往丹麥進行博士後研究，期間對於威金斯與法蘭克琳（Rosalind E. Franklin）所蒐集並嘗試建構的DNA結構進行深入研究，決定以DNA結構作為研究主題。
1951年，華生前往英國劍橋大學（Cambridge University）物理系進修，於該系的卡文迪許實驗室（Cavendish Laboratory）結識科里克，開始了兩人努力解開DNA結構之謎的過程，2年後，一篇名為《DNA結構》（A Structure of deoxyribose nucleic acid）的學術文章刊登於《自然》（Nature）雜誌，兩人於文章中宣稱發現DNA的雙股螺旋結構，引起當時學界震撼，並於1962年獲諾貝爾獎殊榮。
言論惹議遭封殺
1956年，華生獲聘至哈佛大學（Harvard University）任教，1965年出版了《基因的分子生物學》（Molecular Biology of the Gene），被譽為遺傳學必備的教科書，3年後出版自傳《雙螺旋：發現DNA結構的自述》（The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA），卻在書中以沙文口吻批評對他發現DNA結構過程中助益甚大的女性科學家法蘭克琳，令學術同儕大為搖頭。
但在學術生涯平步青雲的華生顯然沒有得到教訓，2007年在接受《周日泰晤士報》（Sunday Times）訪問時，對記者表示對於非洲的未來感到憂心，「因為黑人智力不如白人」，更甚者，他還說「在我工作的實驗室中，徵召不到優秀的非裔學者」。
華生這番充斥種族歧視的言論引起學界的群起撻伐，不但所有演說與學術活動悉數遭到暫停，連他當時任職的冷泉港實驗室（Cold Spring Harbor Laboratory）也要求他提前退休，堂堂諾貝爾獎得主卻因充滿偏見的言論落得如此下場，令人不勝唏噓。
首位在世得主賣獎牌
遭到學界全面封殺至今的華生曾對《金融時報》（Financial Times）表示，「沒有人願意承認我的存在，好似我不是人一般（I was an unperson）」，在等同被逐出學界的狀況下，華生只好拍賣純金獎牌，並希望重回學界。
This DNA pioneer's Nobel Prize medal is expected to go under the hammer for up to $3.5 million http://t.co/1MvkHXQttQ pic.twitter.com/S2o2T0EAyR
— CNN (@CNN) 2014 11月 29日
佳士得拍賣官沃格倫（Francis Wahlgren）29日表示，諾貝爾獎獎牌出現在拍賣會是近期的現象，包括1949年獲諾貝爾文學獎的美國小說家福克納（William Faulkner），以及1975年獲物理獎的丹麥物理學家波耳（Aage Bohr）的獎牌都曾拍賣，福克納的獎牌於去年拍賣會中流標，波耳的獎牌則在2012年以5萬美元（約台幣150萬元）落槌拍出。
與華生同獲諾獎的科里克於2004年病歿，獎牌在去年以220萬美元（約台幣6600萬元）高價拍出，由中國百慕迪再生醫學中心（Biomobie Corp）執行長王健（Jack Wang）購得。
華生為第4位將純金獎牌進行拍賣的諾貝爾獎得主，但卻是首位在世的得主把獎牌交予拍賣，這次拍賣物品還包括華生許多手稿，他的諾貝爾得獎感言也在其中。
佳士得網頁中的拍賣內容。（取自官網）
