美國國務院發言人歐塔加斯與中國外交部發言人華春瑩推文互嗆時，讓外界得知台灣早示警世界衛生組織，引發武漢肺炎（新冠肺炎）的病毒可能人傳人，但世界衛生組織總幹事譚德塞日前否認此事，而在13日的疫情記者會上，世界衛生組織專家范科霍芙直言，早在2019年12月31日就有察覺到病毒可能人傳人，而我國同天已示警，病毒可能會人傳人。
準則提醒飛沫、接觸傳染
「最一開始是我們2019年12月31日收到通知，有組肺炎感染病例，而我是中東呼吸症候群（MERS）專家，我的專長領域是新型冠狀病毒和流行性感冒」，世界衛生組織（WHO）新型疾病小組負責人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）說，「所以立即想到這是呼吸病原體，當然會人傳人現象」。她亦稱，1月10、11日的技術準則都有提及，且都放上網站供任何人參考。
范科霍芙回應人傳人現象從23:00開始。
范科霍芙表示，技術準則聚焦在飛沫和接觸傳染，這些是呼吸病原體傳播途徑，同時在建議醫護人員防護的準則中，提到會有空氣傳染的可能，「依據MERS和嚴重急性呼吸道症候群（SARS）經驗，立刻想到可能在醫療機構中蔓延，甚至出現超級傳染者」。她還說，自己在1月14日的記者會上，有提到可能出現人傳人現象。
Preliminary investigations conducted by the Chinese authorities have found no clear evidence of human-to-human transmission of the novel #coronavirus (2019-nCoV) identified in #Wuhan, #China. pic.twitter.com/Fnl5P877VG
— World Health Organization (WHO) (@WHO) January 14, 2020
WHO：有限度、無明顯人傳人
范科霍芙1月14日在記者會上稱，「我們獲得的資訊指出，可能出現有限度的人傳人現象，但現在顯然沒有大規模人傳人情況」，同時提到依據MERS、SARS疫情經驗，不用對出現人傳人現象「震驚」。不過同天WHO卻推文表示：「中國當局調查顯示，在中國武漢發現的新型冠狀病毒，未有明確人傳人跡象。」WHO新聞稿也說，可靠資訊沒有人傳人現象的明確證據。
中國在1月14日以前都宣稱，不排除「有限度人傳人」，而中國國家衛生健康委員會高級別專家組組長鍾南山，則於1月20日坦言，已經出現人傳人現象，接著WHO在1月22日發布中國考察簡報表示，經由詳細流行病調查蒐集的數據資料，以及全國採行的新篩檢試劑情況來看，中國武漢已有人傳人現象，全面情形需要更多數據分析。
WHO Official Says She Suspected Human-To-Human COVID-19 Transmission ‘Right From The Start’ — But The WHO Echoed Misleading Chinese Claims T https://t.co/AIzsGNIwjK
— Daily Caller (@DailyCaller) April 14, 2020
中國投稿國際期刊 認為早已人傳人
另外，《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）1月29日發表《新型冠狀病毒肺炎在中國武漢的早期傳播》（Early Transmission Dynamics in Wuhan, China, of Novel Coronavirus–Infected Pneumonia）研究報告指出，「有證據表明，自2019年12月中以來，親密接觸者之間已發生人傳人現象」，且作者主要來自中國疾控中心主任高福、湖北疾控中心與香港大學等機構，引發關注。
中國疾控中心1月31日則發布聲明強調，論文是根據截至2020年1月23日上報的425例確診病例（包括15名醫務人員）所做的回顧性分析，但未解釋如何得出「2019年12月份即在密切接觸者中出現人傳人現象」結論。此外，中國醫學研究人員1月24日在國際期刊《刺胳針》（The Lancet）發表專文稱，41位確診感染者中，只有27位到過疑似病毒「發源地」的華南海鮮市場。
Dec. 31 -- that's the same day Taiwan first tried to warn WHO of human-human transmission. Chinese authorities meanwhile silenced doctors and refused to admit human-human transmission until Jan. 20, with catastrophic consequences. #CovidCoverup #ChinaTransparencyNow pic.twitter.com/dGYF0zpiqU
— Morgan Ortagus (@statedeptspox) March 23, 2020
美國務院發言人：台灣早已示警
華春瑩諷刺歐塔加斯（Morgan Ortagus）沒搞清楚狀況就發言，要她去看中國武漢衛生健康委員會2019年12月31日發布的通知，而歐塔加斯3月24日推文回嗆：「2019年12月31日這天，台灣首次試圖向WHO警告病毒可能人傳人，而中國當局則是要醫師噤聲，直到2020年1月20日才坦承人傳人，但疫情已經大爆發。」
中國武漢衛健委2019年12月31日發布的疫情公告稱，當時已發現27例確診，其中7例病危，強調「尚無明顯人傳人現象」。對於譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）否認我國電郵寫出「人傳人」3字，我國中央流行疫情指揮中心回應，由於SRAS就是冠狀病毒引起的嚴重人傳人疾病，當得知中國武漢出現「非典型肺炎」，即通知WHO有關此疾病特性，暗示具有人傳人情形。
