防疫與言論自由
相對於民主社會的防疫措施，中國的所作所為更趨強硬、有效，受到多國追捧，但也引起國際社會關注。羅伯森指出，中共獨裁體制在疫情發生時掩蓋事實，反應緩慢。「如今，在疫情資訊透明度仍存有疑問的同時，宣告成功控制疫情，是否是在推卸責任及逃避國際批評的策略。」
《南華早報》曾報導，中國早在去年11月中就得知湖北出現第一個確診案例，隨後每天都有新增病例。BBC駐上海記者白洛賓（Robin Brant）指出，中國去年12月爆發疫情，初期隱瞞疫情的存在、規模和嚴重性。數周前中國國家主席習近平到武漢視察時，日本共同社引述一名當地醫師稱當局要求他們不要通報新增病例。
無國界記者組織（RSF）東亞辦事處的執行長艾瑋昂（Cedric Alviani）對BBC中文表示，中國政府藉疫情控制人民的言論自由，突出其疫情控制良好的形象，但沒有人知道真實情況為何。他說：「駐中國記者取得資訊日趨困難，中國政府發佈的訊息是隨他們喜好，根本沒人能確定有關疫情的數字是正確的。」艾瑋昂對BBC中文說：「政府控制網路言論，在資訊不透明的情況下，人們也難知道實況，無法彼此交流預防疫情的措施。」
3月，加拿大多倫多的「公民實驗室」（Citizen Lab）曾公布調查指出，微信封鎖一些有關新冠疫情的關鍵詞及對習近平的批評字眼。雖然中國審查網路言論已經行之有年，但這份報告稱，中國官員承認疫情嚴重的前幾周，中國就已經對疫情言論進行審查。今年1月27日，武漢市長周先旺接受中國中央電視台直播採訪時，首次對訊息披露不及時的問題公開回應。他表示，因為此次新型冠狀病毒肺炎是傳染病，根據中國的《傳染病防治法》，必須「依法披露」。「作為地方政府，我獲得訊息、授權之後才能披露，這一點在當時很多不理解，」周先旺說。周先旺的這段話，是外界指責武漢當局疫情爆發初期存在瞞報行為後，首度有政府官員承認問題存在。但顯而易見的是，他認為武漢政府不該，或至少不應獨立承擔該責任。
3月10日具有官方背景的中國《人物》雜誌，發佈3月刊文章《發哨子的人》，主角是武漢中心醫院急診科主任艾芬，回顧她從疫情之初，一路的經歷與感受，但文章發出後不久便遭刪除。中共高強度的輿論管制之下，這次刪帖遭遇了始料不及的反作用，中國網民像接龍一樣，用各種版本讓文章一次次起死回生，與背後強大的審查較力。艾瑋昂強調，專制政府為了防止人民恐慌，維持社會穩定而會隱匿真實資訊，但這將適得其反。並指出，與中國大陸一海之隔的台灣實行民主制度，防疫有成是因為政府贏得人民信賴，台灣人相信政府公布的資訊，才願意遵守政府頒布的措施。
今年2月，中國官方公布的確診病例、疑似病例和死亡人數都呈下降趨勢。世界衛生組織官員對中國採取的防疫抗疫措施多次表示讚賞，其中包括誇獎中國採取了 「歷史上最勇敢、最靈活、最積極的防控措施」。但就在中國國內對這些讚揚自豪之際，中共中央政治局委員、副總理孫春蘭在武漢督導抗疫時，遭遇居民隔窗高喊「假的、假的、全部都是假的」，抗議當局的一些惡劣行為包括通過社區組織向居民兜售高價蔬菜。隨後官方媒體稱，孫春蘭立即要求省市領導立即調查。
劉珞亦說：「中國很看似有效率，但數據、政策和監督機制都看不到，威權到底有沒有效，我打上大問號。」 台灣政治評論員金恆煒在媒體發表文章表示，抗疫時，民主國家的社會韌帶在「信任」，極權國家只講強權。 羅伯森也持同樣看法，防疫獲得人民的支持，比以強權方式要求人民配合更有用，人民也比較願意合作； 與此同時，政府必須提供正確的信息，而且要公開透明，但他說：「上述幾項，中國都做得不好。」
