隱藏的死亡
儘管計算方法可能導致誇大死亡率，但另一個因素又會讓死亡率被低估。
這是未被篩檢但死於新冠病毒的病例帶來的問題。當衛生醫療系統不堪重負，甚至是那些重症患者也沒有被送往醫院接受篩檢和治療時，這種情況就會發生。這僅僅是因為沒有能力這樣做。
在義大利倫巴第區的小鎮嫩布羅（Nembro），只有31人正式死於新冠病毒。但一項研究發現，可能有更多人死於新冠病毒。這是因為今年的總死亡率（不僅是新冠病毒的死亡率，而且是所有原因的死亡率）比去年同期高出四倍。通常在上半年，嫩布羅大約有35人死亡。今年有158人登記死亡。
據推測，驟升的死亡人數源於未經篩檢和未被診斷的新冠病毒患者。
可用的病牀數量也可能起一定作用，因為醫療服務能力較弱的國家可能不得不更快地開始決定將哪些新冠患者作為治療重點。隨著有症狀的人遠離醫療系統，這可能導致更多的新冠患者死在社區但未被篩檢（和統計）。
年齡因素有多大？
除開新冠死亡的鑒定標凖不同和未被篩檢的人數不同，還有其他影響各國疫情的因素。
義大利醫生提出一國的年齡特徵是其中一個因素。 2019年，近四分之一的義大利人年齡在65歲以上，而中國只有11％。截至3月中旬，義大利的總病死率為7.2％，遠高於中國在該流行病可比階段的2.3％的死亡率。羅馬聖迭戈大學（Istituto Superiore di Sanità in Rome）的研究人員指出，中國和義大利從零歲到69歲人群的死亡率有可比性。
不過在最年長的患者中，義大利和中國差異明顯。義大利的70-79歲年齡組死忘率為12.8％，而中國為8％。在80年歲以上的年齡段這種差異更明顯：義大利為20.2％，中國為14.8％。研究人員指出，造成這種差異的原因仍是謎。
海內根懷疑，造成義大利高死亡率的一個原因可能與病毒本身無關，而與細菌有關。在歐盟國家，義大利因抗生素抗藥性導致的死亡人數最高。實際上，歐盟因抗生素抗藥性導致的死亡總數中，義大利有三分之一。儘管抗生素對病毒無能為力，但病毒感染通常可以為繼發感染或細菌性肺炎等併發症鋪平道路。如果那樣的話由於細菌具有抗藥性而不能用抗生素治療，那這可能是病人致死的原因，而非病毒本身。
海內根說：「這是整個故事中極為重要的一部分，而且它在老年人中尤為普遍。」
與年齡一樣，人們的整體健康狀況也被認為是另一個重要因素，有潛在健康問題的人更容易受新冠病毒傷害。這可能起一定作用，但這並不能解釋為什麼有些國家報告的新冠病毒死亡人數要比其他國家多：例如義大利一直被列為世界上最健康的國家之一，並且健康預期壽命比中國更長。
未來一段時間，確切了解新冠病毒的致命程度仍是棘手問題。全球許多國家對新冠患者的篩檢太慢，導致可能永遠無法獲得由新冠病毒造成的死亡人數的真實數據。
隨著時間的流逝，臨牀醫生最終可以查看案例記錄並找出導致每位新冠病毒患者死亡的原因，對新冠病毒死亡率的統計凖確度可能會提高。
就目前而言醫院裏裏裏外外都是重症患者，醫生和護士正在加班加點照顧他們，臨牀的仔細分析將不得不被擱置。
