1962年，美國海洋生物學家瑞秋．卡森出版環保經典著作《寂靜的春天》，揭示了殺蟲劑DDT對地球生態的破壞，引起舉世震撼，最後促成美國立法禁止使用DDT與成立環保署，這本書也喚醒全世界的環保意識，成為環保運動的開始，改變世界發展的方向。
1907年5月27日，瑞秋．卡森（Rachel Carson）出生於賓夕法尼亞州的農民家庭，1925年進入賓夕法尼亞女子學院（Pennsylvania College for Women）就讀，想成為作家的她主修英文，但後來改成主修生物學，並於1929年畢業。1932年，她獲得約翰霍普金斯大學（John Hopkins University）的動物學碩士學位，畢業後在約翰霍普金斯大學與馬里蘭大學（University of Maryland）任教，並繼續在麻薩諸塞州的伍德豪海洋生物實驗室（Woods Hole Marine Biological Laboratory）攻讀博士。
1932年，她父親去世，家裡的經濟條件不允許她繼續攻讀博士，她只得放棄學業，接下為漁業局（U.S. Bureau of Fisheries）電台頻道撰寫科技文章的兼職工作，1936年，她通過嚴格的考試，戰勝當時對婦女在政府部門工作的歧視，擔任初階的水生生物學家，成為漁業局第2位受聘的女性。
她的主管有一次認為她的文章太有文學性，不適合用於廣播，建議她投稿到雜誌。卡森投稿到老牌雜誌《大西洋月刊》（Atlantic Monthly），獲得採用，這是她生命的一大轉捩點，也是她展現獨特才華的契機：以大眾能理解的文字解釋複雜的科學概念。
後來出版社主動聯繫凱卡森，1941年，她出版第一部著作《海風下》（Under the Sea-Wind），這部作品以說故事的形式描寫岸邊與海洋生物。1940 年，漁業局與生物調查部（Division of Biological Survey）合併為美國魚類及野生動物管理局（US Fish and Wildlife Service）。卡森也逐漸晉升，最後成為局裡的生物學家與總編輯。
1951年，卡森出版了第2本書《大藍海洋》（The Sea Around Us），連續86周榮登《紐約時報》（The New York Times）暢銷排行榜，而且獲獎無數，甚至被改編成紀錄片，並獲得1953年奧斯卡金像獎。經濟無虞後，卡森於1952年辭職，專心寫作，1955年完成第3部著作《海之濱》（The Edge of the Sea），這是她膾炙人口的海洋三部曲最後一部。
「The Sea Around Us」同名紀錄片
1939年開始，因為殺蟲劑DDT抑制了二戰時期的疾病傳染，又對殺蟲有效，被視為便宜、有效、安全的靈藥，全世界開始廣泛使用DDT；1945年，卡森向《讀者文摘》（Reader's Digest）毛遂自薦，想為該刊撰寫關於DDT破壞生態環境的文章，但遭到拒絕。1958年，卡森收到麻薩諸塞州的朋友哈金絲（Olga Owens Huckins）的來信，哈金絲在麻州鳥類保護區工作，她對卡森抱怨保護區內的小鳥被飛機噴灑DDT而中毒，抗議也無效，因此請卡森協助。
當時，在科學界擁有重要地位的卡森得到知名生物學家、化學家、病理學家、昆蟲學家的協助，掌握過量使用DDT造成野生生物大量死亡的諸多證據，並參考許多研究資料。卡森花了4年的時間，終於完成《寂靜的春天》，而她在這段期間得了乳腺癌。
1962年6月，卡森開始在雜誌《紐約客》（New Yorker）撰寫連載文章，揭露DDT的害處，強調這種殺蟲劑對生態平衡所造成的災難性衝擊，後來她將這些文章整理，並以《寂靜的春天》（Silent Spring）為名出書，以優美流暢的文筆與說理性強的內容，詳細講述DDT 傷害了動植物，污染土壤與水源，並讓人類的致病風險提高，警告DDT對生態平衡造成的災難性衝擊，如果繼續濫用DDT，未來的春天將再也沒有鳥鳴，只有一片寂靜。這本書一出版就震撼全美國，立即衝上《紐約時報》暢銷書排行榜第一名。
《寂靜的春天》出版後，許多化學工業家痛罵她是歇斯底里的無知女人，甚至施壓出版社，但沒有成功。1963年，她在哥倫比亞廣播公司（CBS）的電視節目上與化學公司的代表辯論，她說話不疾不徐，冷靜論理，吸引更多人關注環保議題。
時任總統甘迺迪（John Kennedy）讀完這本書後，立刻要求「科學顧問團」審查，結果證明卡森的觀察屬實，國會成立了專案委員會，疾病纏身的卡森數次出席國會作證。1970年，美國成立環保署；1972年，美國國會立法禁用DDT，這是環境史上的重大里程碑，而這本書也喚醒了美國與世界各地的環保意識。
1964年，卡森因乳腺癌逝世，享年56歲。1980年，美國政府追授平民最高榮譽「總統自由勳章」（Presidential Medal of Freedom）給卡森。由她帶領的環保運動，至今仍在世界各地守護著我們的自然環境。
