處決死囚，法律規定要有見證人。但是，誰願意去呢？為什麼要去？目擊死刑，會給人帶來怎樣的震撼？
特雷莎·克拉克總共見過三個陌生人死亡的那一瞬間。第一次，她要握著丈夫的手。再往後，逐漸感覺正常。
克拉剋夫婦來自維吉尼亞州的韋恩斯伯勒，開著一家煙囪清潔公司。他們兩口子自願做死刑見證人。
特雷莎的丈夫拉里今年63歲，第一次，他自己一人去的。特雷莎說，「他很好奇。我開車送他。我問了他許多、許多問題。後來他說，你真該去看看。」
最後，特雷莎總算同意了。1998年，她忐忑不安地去見證小道格拉斯·布坎南（Douglas Buchanan, Jr）的死刑。布坎南謀殺了父親、繼母、還有繼母的兩個兒子。
像特雷莎、拉里這樣的死刑見證人是法律要求所必需的。在維吉尼亞和其他一些仍然存在死刑的地方，法律規定每次處決犯人都必須有和案件無關的人參與見證。
「死刑信息中心」的負責人丹納姆（Robert Dunham）說，自願者「被看作公共證人，代表廣大公眾見證執行死刑。」
「（這表明）法律承認，程序要在公眾的視線下展開。」
在處決布坎南的前夜，監獄派車去接特雷莎、拉里和其他志願者，將他們送到維吉尼亞賈拉特（Jarratt）的格林威爾懲教所。在咖啡廳和記者聊了一段時間後，他們被帶入一個小房間。
房間內光線很亮，有一扇很大的視窗。拉開窗簾，他們看到了輪床。然後，布坎南被帶進房間。
看守問他最後還有什麼話要說嗎，布坎南迴答，「開始吧。我凖備好了。」
特雷莎說，處決過程中，死刑犯一直盯著觀視廊，房間內很安靜。她說，「感覺很怪異。看人盯著你、做去死的準備。」
特雷莎·克拉克和拉里·克拉克已經見證過多起執行死刑死刑執行完，醫生宣佈囚犯死亡，窗簾關閉，獄方向見證人表示感謝，送他們回家。
最近，志願見證死刑這件事又成了新聞。阿肯色州懲教所負責人文蒂·凱利（Wendy Kelley）在社區會議上發出公開呼籲，請人申請做見證人。
阿肯色州計劃在11天內創紀錄地處決7名囚犯，但是找不到足夠的證人。
根據阿肯色州法律，至少要有六名「體面公民」在場，「證明死刑以符合法律要求的方式執行」。
公開呼籲真有成效，阿肯色州收到一批志願者的申請。
威爾女士（Beth Viele）今年39歲，來自傑克斯威爾。她寫信給凱利表述自己的興趣。
這是Beth Viele寫的去做獨立見證人的申請信威爾寫道，「請把此信函作為我的正式申請，我自願希望見證今後的六起處決。」
「我願盡綿薄之力、幫助受害者親屬知道，他們等候已久的正義已經成為現實。」
維蘭德（Frank Weiland）今年77歲，是來自弗吉尼亞林奇伯格（Lynchburg）的一位黃銅工藝製造商。他自願見證過四起處決。他說，他去的原因是因為希望表述自己對執法的支持。
維蘭德最後一次見證執行死刑是在2006年，當時，死囚赫德里克（Brandon Hedrick）選擇電椅、而不是注射。
維蘭德說，「那家伙住的地方離我不遠，我認識他的一些熟人」。
他笑著說，「他們對我說，他害怕針頭。」
阿肯色州原定計劃在11天內處決8個人維蘭德親眼看到赫德里克被綁上電椅，一名監守在他頭上放了一塊海綿。據說這是為了幫助電流傳送更快、更流暢。維蘭德說，「接下來，就是——啪！」
「我看到他扶在電椅上的手。我心想，哦，如果真有感覺，他會握緊手。他還真的握緊了。聲音像是碰了一下。」
「他並沒有抽搐，沒那樣的事。事實上，要是我必須選擇，我也會選擇電椅。」
「唯一可以看到他被電擊的跡象是，他的腿好像冒了點兒煙。」
儘管如此，目睹這樣的死刑確實會給人帶來震動。
維蘭德說，「我回想過好多、好多次了。我也不知道為什麼，但確實是。」
特蕾莎講述了她目擊第一起處決後那晚的感受。「我坐在車裏等紅綠燈，看了一眼後視鏡。我發誓我看到了他，那個我剛剛目睹死去的人。」
「那樣的畫面你想擺脫也擺脫不開。」
但是她並沒有退縮。「如果他們現在給我打電話說需要人，我還會去。」
「我想過，也還在想。這些死囚知道他們就要死去的時刻，但是他們的受害者不知道。死囚至少有機會說再見。所以，我真沒辦法說我同情他們！」
