美國目前是全球新冠肺炎確診人數最多的國家，疫情不斷惡化，各州醫療物質紛紛告急。自封為「戰時總統」的川普應對疫情荒腔走板，顛三倒四，問題出在他滿腦子都是自己連任的盤算，私心自用。世界各國領導人抗疫表現最受非議的，非他莫屬。一個稱霸全球的帝國，如今處在水深火熱中；領導無能，人民跟著受罪。帝國衰頹中。川普為美國抗疫大計填了詞，美國人民跟著譜了曲，共同創作了這首帝國輓歌。
帝國的傲慢使川普視預警為虛妄。中國掩蓋不住疫情宣告全面抗疫兩個多月，他除了先關上中國在歐洲國家的入境通道之外，毫無「超前部署」可言，連後知後覺都說不上。等到疫情惡化，他才十萬火急地亡羊補牢。現在確診案例和死亡人數日日攀升，口罩、手套、防護裝備和呼吸機樣樣缺；全國各地的醫院、醫護人員面臨供需失調危機，疫情最嚴重的地區更有被沖垮之虞。大家競相搶奪物資，紐約州州長庫莫抱怨說，各州和聯邦政府都在爭奪設備，導致每個人都需要支付更多費用，「這就像在eBay上和其他50個州一起競拍一台呼吸機。」他說。從德國、義大利、法國到中國都傳出美國各級政府出高價劫奪抗疫物資的訊息。
情況本來不必如此。當疫情初起，川普掉以輕心，以為只不過是一種流感，勸他嚴肅以對者被懷疑懷抱著居心不良的陰謀。粗忽、傲慢與無知牽引著他填詞。聯邦政府不為大量檢測做好物資上和行政上的準備，導致後續併發症層出不窮，一發不可收拾。他對雷根總統新自由主義的施政理念東施效顰，推引他大砍公衛與疫管預算，限縮政府對於窮人納保的補助，導致近三千萬人沒有醫保。前期檢測能力不足以及經濟弱勢者諱疾忌醫，後來雖有兩兆美金緊急資金投入而吿舒緩，但一切都來得太遲，包括川普填寫抗疫曲歌詞的速度都太慢了。川普驚覺失控的疫情可能危及他的連任大夢，才一百八十度大轉彎，成為抗疫急先鋒。當他說出「我希望每個美國人都為未來的艱難日子做好凖備」，眾多美國人已經在過艱難的日子，面對失業大潮劇起，苦日子不止伊於胡底，美國人民譜出的哀調只會越來越悲。
此人說謊成性，不斷用盲目的樂觀預測忽悠國人，他怕的是恐慌情緒拉低股價，壞了他的連任大夢。他不斷吹噓，表彰自己的英明，卻背離事實。比如他3月17日宣稱 「我一直知道這是一場真正的大流」；「我覺得，早在它被稱為大流行之前，就已經是大流行了」。實際上，他一再淡化冠狀病毒的威脅，在最需要坦率和透明的當頭，他不斷濫造虚假的歌詞。世人皆知，在那一個月之前前，川普還預測「奇蹟會讓病毒自行離開」。他還多次表示勝利就在眼前。即使疫情嚴峻，他竟要求復活節之前復工。他為自己英明的偉績預埋伏筆，他耍弄變魔術般的戲法，想把嚴重的疫情給變不見，甚至採用「移動球門」的手法，宣稱美國染疫死亡人數可能達到220萬人，如果不是他迅速採取應變措施，情況就可能演變到那種地步，而如果控制在十萬人以內，就表示他做的很好。活都還沒幹好，他已經「超前部署」而先邀功了。如果抗疫有這等超前部署的能耐，情況何會糟糕至此？
《紐約時報》早就看看透了他，在《疫情裡的政治》觀點文章中說，在美國，應對疫情充滿著政治算計。川普千方百計讓美國人感覺抗擊疫情像是在打一場戰爭，一場對抗由外國力量釋放出來軍隊的戰爭；在這場戰爭中，由於美國由一個英勇而睿智的總司令領軍，所以必將取得勝利。CNN則指稱，在美國現代史上最令人絕望的時刻，川普全心關注自己的政治形象與選情，宣揚個人的政績，對任何批評都非常敏感。他現在的所做所為，無非是他對任何事情都會做的那樣：試圖改寫歷史，讓他看起來總是房間裡最聰明的人，在一英里之外就能看清這一切的智者。
美國多數媒體對他幾乎沒好話可說。NBC直白地說，川普越來越想從這場危機中撈取政治好處。《紐約客》點明川普一切作為都是基於競選需要，他應對疫情的策略是「騙術」，時時拿他從福斯電視新聞獲取的觀點以及所宣揚的信息來唬人。彭博社甚至認為，川普對新冠肺炎大流行的災難管理不當；而他對新冠肺炎的回應完全是出於個人利害考量，十足是「一個戰術上的騙子」，只圖通過散播謠言來度過接下來的五分鐘，而不是接下來的五週、幾個月或是幾年。華盛頓郵報的批評很有概括性：「如果說冠狀病毒暴露了這個國家對國家自己處理危機能力的錯誤信心，它也讓人們到了川普作為總統的局限性，以及他對事實、科學和經驗的蔑視。」
令人稱奇的是，雖然輿論對川政府在這場疫情中的表現極其不满，但有些民調卻顯示，川普的支持率不降反升，在他表現最糟的時候，民調卻達到任期内的最高點。美國人民何以為他譜下悠揚的讚歌？可望和他競選的前副總統拜登認為：「這是典型的美國人，每一次面臨重大危機，總統的支持率都會上升。」可能是在恐慌而無助的情緒折騰之下，人民期待領導人帶領他們度過難關，所以對總統鼓勵有加。在政治學上有所謂「聚旗效應」，每逢重大危機，美國民眾就會聚攏在總統高舉的旗幟之下，安頓身心並取暖。他的慣用策略就是重塑民眾觀感，甚於攤開真相誠實以告。他善於營造幻象並忽悠眾人信以為真，而這些正是讓他在演藝圈、商界和政壇都吃得開的絕門神技。憑著他操縱民眾想像力的能力，新冠疫情可能從一場本可讓他輸掉連任的政治危機轉化成給他加冕的豐功偉績。
大約半數民眾對他的謳歌掩蓋不住趨於膏肓的社會病。自八○年代起，踩著新自由主義的節拍，美式資本主義走上掙脫國內外一切枷鎖的大路，對內市場化與私有化，對外全球化，導致財富日益集中、醫療全面私有化，致使社會正義完全淪喪，安全保障嚴重不足。民有的國家本質和民享的政治理想都不見了，百分之零點一頂尖人士坐擁全國百分之廿財富，零點九的人享有另外百分之廿，其他百分之九的人再占百分之四十。一個貧富差距如此大而政府又極不願意承擔濟貧責任的社會，猝遭病毒襲擊，當然哀鴻遍野。如今疫情嚴重稱冠世界，經濟爆發供給與需求同步萎縮的困境，失業人口暴增，社會病情同步惡化。在國際上，由於川普將個人自私的德行擴而大之，成為美國的國家性格與外交政策， 所以美國在這次疫情中全盤放棄抗疫領導者角色，加速讓位給中國，使她的國際影響力進一步削弱。
隨著美國疫情嚴重惡化，以及國際交惡日甚，帝國崩落的輓歌將越來越響亮，若領導人不改寫歌詞，民眾繼續跟著無德無能的領導人譜曲，則美國的衰敗將從進行式變為完成式。
＊作者為資深媒體人，前中央通訊社董事長，前中選會委員。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
