2014年，搭載476人的南韓客輪「世越號」自仁川港開往濟州島途中，發生沉船意外，共造成295人死亡，9人至今仍下落不明的悲劇，而南韓海洋水產部11日表示，世越號沉船事故距今已有1091天，而在16日3周年到來前夕，已完成世越號的打撈作業，世越號終於能夠完全登陸。
沉船原因：碰撞、急轉、超載？
世越號船體長45公尺、寬22公尺、高14公尺，重量為6825噸級，包含船員在內最多可搭載921人，同時可運載180輛汽車或相同數量的20英尺標準貨櫃，是南韓國內同類客輪中最大的一艘。2013年，南韓政府進行檢查後，世越號由清海鎮海運經營往返仁川和濟州航線。
2014年4月16日清晨7時左右，世越號在行駛途中疑似遭受嚴重撞擊，隨即急速停下，船身則在數秒內快速傾斜，而船上開始廣播要求乘客不要慌張亂動，但船長李俊錫和部分船員卻已私自搭乘救生艇逃生。當天上午9時許，世越號發出求救訊號，南韓海警立即派員前往現場搶救。
隨著進水情況嚴重，世越號在9時30分開始傾覆，船首上揚，船尾逐漸往海裡下沉，而南韓海警出動60人、7艘海軍艦艇及2架消防直升機在現場救援，另有7艘民間商船也加入救援行列，當天上午10時左右，海警救出120多人，截至同年5月2日，共有174人獲救，236人罹難，66人失蹤。
儘管倖存者聲稱世越號會發生沉船意外，疑似是在途中遭受嚴重撞擊，但南韓海洋警察廳在沉船隔天，即2014年4月17日宣布世越號在行駛途中突然劇烈轉彎才是導致沉船的主因，不過南韓光州基督教聯合會（NCC）牧師張弘權在今年3月公布已故舵手吳容錫的親筆信函，內容直指船長態度、船體改裝都是原因。
另外，南韓檢察官指出超載也是世越號沉船的原因之一，營運世越號的清海鎮海運公司向負責船隻檢定標準的南韓船級社報告稱，世越號當時載重3608噸，但世越號的載重評級只有987噸，顯然世越號發生意外時的載重量比原訂標準高出3倍。
打撈作業：中國上海打撈局得標
搜救行動持續至2014年11月11日終止，總計295人罹難，9人至今仍下落不明，最後1具而多數罹難者是來自南韓安山市檀園高中，該校計有325名學生和15位教師因畢業旅行而搭乘世越號前往濟州島，沒想到對許多家長而言，這是場天人永隔的行程。
2015年4月22日，南韓政府在中央災難安全對策本部會議上，通過打撈世越號船體上岸的決議，防止可能還在船艙內的失蹤者遺體被海水沖走，而整個打撈計畫預計耗資1000億至1兆5000億韓元（約新台幣20億至300億元）。
同年7月16日，南韓海洋水產部宣布，中國運輸部下屬的上海打撈局和南韓水下工程公司（Ocean C&I）聯合制定的人性化打撈方案一舉中標，接著在8月7日與南韓政府簽訂合約，並在同月23日展開水下調查。
今年3月22日，世越號船體打撈作業正式啟動，世越號部分船體在隔天浮出水面，使得距離沉船已經1073天的世越號終於要重見天日，而全部船體在同月25日出水，並在31日運至木浦新港。本月9日，開始進行世越號船體上岸作業，之後在11日完成登陸作業，海洋水產部將對船體內部進行清洗消毒，準備搜尋失蹤者遺體。
現實與報告有落差 迫使打撈時間不斷拉長
中國上海打撈局採行的方式是在船底架設鋼架打撈，先處理好船內燃油，並做好防止船艙內遺體被沖走的預防措，包括在窗口和出入口設置網兜，接著在船艙內部空間注入空氣和浮力材料，再用起重機把船體稍微拉起，而船底以3.5公尺間距架設20多個鋼架，用鋼絲繩把鋼架和起重機連接起來，拉起船體23公尺，接著拖至約2公里外的安全海域，再把船體放置上半潛船上運至90公里外的木浦新港。
上海打撈局局長洪冲接受南韓《朝鮮日報》訪問時直言，打撈過程中確實不停更改打撈辦法，因為現實上遇到的狀況與數據報告有落差，「開始作業時，我們聽說海底層是淤泥和石子，但實際卻是堅硬的岩石層，而打穿岩石的作業難度很高，比預計多花了4到5個月時間」。另外，由於打撈作業時間拉長，上海打撈局也承受巨大的經濟壓力，洪冲表示，該局還向銀行貸款1億美元。
世越號衝擊政治生涯 朴槿惠的神秘7小時
世越號沉船事故是南韓近數十年來最嚴重的海難事件，意外發生後，時任總理鄭烘原引咎辭職，但當時仍是總統的朴槿惠並未准予辭呈，她則親自向全國民眾道歉，同時宣布解散海洋警察廳，該廳原屬業務分給警察廳及新設的國民安全處海洋警備安全本部。另外，清海鎮海運公司400多人被立案調查，154人被捕；2015年11月，世越號船長李俊錫殺人罪名成立，被判無期徒刑；大副、二副和機輪長則犯下遺棄致死罪，判處7至12年徒刑。
不過最令外界質疑的是朴槿惠在事故當天有7小時行蹤不明，甚至傳出她當時在打美容針而延誤指揮搜救，而國會彈劾委員會認為朴槿惠當時怠忽職守、應變能力不足，把其列為彈劾事由之一，不過朴槿惠律師團交給憲法法院的答辯狀中，解釋朴槿惠當時因身體狀況不佳，因此待在官邸工作。日本《產經新聞》前首爾分社社長加藤達也曾發表題為《沉船當日朴槿惠不知去向，究竟與誰見面》的報導，稱朴槿惠在世越號沉船當天與前秘書室室長鄭潤會在一起。
憲法法庭部分法官在判決主文中稱，朴槿惠在世越號事件中未確實履行忠於執行任務的義務，但仍不足以構成免去總統職務的條件，而是在「親信門」事件中，朴槿惠沒有守護憲法的誠意，辜負國民信任，屬於無法容忍的重大違憲行為，因此「親信門」案才是朴槿惠下台主因，但世越號案也對朴槿惠的政治生涯造成影響。世越號船體11日已完全上岸，海洋水產部預計花費約1周時間對船艙內部進行清洗，以及消毒防疫作業，接著迅速展開尋找失蹤者遺體及罹難者遺物作業。
