位於印度大城孟買的達拉維是亞洲乃至於全世界最大的貧民窟之一，上星期出現第一例新冠肺炎（武漢肺炎）死亡病例。公衛專家警告，印度恐將面臨「猛烈攻擊」，大批病患將癱瘓公衛體系，疫情將遠比目前的歐洲與美國嚴重。
達拉維（Dharavi）面積不到4平方公里，卻住了100萬人，人口密度每平方公里28萬人，是美國紐約市的30倍，2008年賣座電影《貧民百萬富翁》（Slumdog Millionaire）就在此地拍攝。達拉維所在的孟買（Mumbai），人口多達1250萬人。
人口稠密、衛生條件極差、缺少自來水
據美國有線電視新聞網（CNN）報導，1名住在達拉維的56歲男子本月1日確診新冠肺炎，當天死亡；翌日，1名在達拉維工作的市府員工確診感染。死亡病患的家人目前全部在家檢疫，住家鄰近的300幢民宅與90間店鋪遭到封鎖。
公衛界人士指出，印度各大城市有許多貧民窟，疫情可能快速蔓延，一發不可收拾。這些貧民窟人口稠密、衛生條件極差、缺少自來水，幾乎不可能推行社交疏離（social distancing）。
印度Medanta醫院院長崔漢（Naresh Trehan）博士對CNN表示，政府必須密切監控貧民窟，「一旦發現某地的貧民窟失陷，我們就要加以封鎖，為居民提供食物，將他們隔離兩個星期，讓疫情平息。」
人口13億5000萬的國家，病例恐將爆增
截至4日，印度新冠肺炎確診3082例，其中86例死亡，以一個面積298萬平方公里、人口13億5000萬的國家而論不算嚴重，但首都新德里（New Delhi）日前出現宗教聚會引發的群聚感染，已有154人確診。此外，印度3日單日新增602例，也是疫情爆發以來的新高。
印度病毒學家約翰（T. Jacob John）稱，印度的新冠肺炎疫情將來有可能比義大利更加嚴重，感染者可能多達總人口的10%──相當於1億3000萬人。美國密西根大學（University of Michigan）的一項研究則預測，到5月中旬，印度可能會有91萬5000人感染。簡而言之，印度的疫情當前可能還處於非常非常早期的階段。
「我們的病床、呼吸器、個人防護裝備都嚴重不足」
崔漢博士說：「我們已經看到社區傳播的跡象，但範圍多大尚無法掌握。我擔心的是，無論我們如何備戰，一旦病例激增，我們的病床、呼吸器、個人防護裝備（PPE）都將嚴重不足。」
印度總理莫迪（Narendra Modi）正面臨執政6年來最大考驗，上周宣布全國民眾禁足在家、停止非必要商業活動，為期21天。印度公衛界期盼此一措施能延後病例峰值的到來，為醫院爭取寶貴的準備時間。
尚未展開大規模病毒檢驗，難以掌握疫情熱點
一個關鍵問題是，印度尚未展開大規模病毒檢驗，截至3日的檢驗件數也只有6萬6000餘件，難以掌握疫情熱點。原因耳熟能詳：檢驗試劑嚴重不足，檢驗人員的個人防護裝備也不足。
印度胸腔外科權威庫瑪爾（Arvind Kumar）提醒政府，想要遏阻疫情大規模爆發，一定要做到5個步驟：隔離民眾、進行檢驗、強化醫療設施、大手筆撥款振興經濟、照顧一般民眾生活。
數百萬移工回到鄉村，恐將擴散疫情
但是印度的全國封鎖措施一實行就遇到大麻煩：數以百萬計的移工在城市頓失生計，只能回到鄉村，讓人擔心他們也會將病毒帶回老家。印度鄉村地區的公衛條件比城市更糟，一旦疫情引爆，根本無力因應，讓政府封鎖全國的努力付諸流水。
莫迪日前要求各邦（pradesh）封鎖邊界，阻止移工回流鄉村，形同讓他們自生滅。公衛專家則呼籲政府將他們運送到特定地點進行檢疫，不過可能為時已晚。崔漢博士說：「他們攜家帶眷卡在半路，住所、食物都沒有著落。他們擠得像沙丁魚一樣，一旦有人感染，就會野火燎原、無法控制。」
