任何情報搜集與研判都有目標。與市場研究或新聞採訪不同之處在於，當關於目標的資訊不足時，情報員可以採取一系列更具侵入性的手段來獲取資訊，舉凡電話竊聽、衛星遙測、秘密跟監、駭客滲透等等；反之，一般情況下的分析師與研究員也毋需把應付欺瞞、詭詐與隱匿資訊視為例行公事。老練的情報員都知道，只要有你想看的資訊，肯定有人會讓你看不到，或是故意誤導你看某些資訊。因此要提升情報研判的技能，必須掌握反情報的闇黑心訣。
傳統上搞反情報，都是從防禦的角度出發：保密防諜，堅壁清野。更具未來性的反情報，是從攻擊的角度出發：深度分析對手的情報偵蒐研判機制後建立預測模型，並針對其決策行為中的各項環節的弱點進行知覺管理（perception management），以利誘導對手誤判局勢，陷入戰略與戰術上的被動而渾然不覺。孫子兵法《用間》有云：「故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。」正是這個道理。
在資訊超限戰的時代，情報機構都需要充分認知到，能針對偵蒐或反制的目標建模，就有可能駭入其決策行為的弱點予以擊潰甚至操控。任何偵蒐研判的目標都不僅是一個獨立的個體，而是一個複雜的網絡系統。要有效打擊一個網絡，自己必須也是一個有效的網絡。而這正是許多身處網絡時代，卻仍然沿襲傳統決策流程的情報機構最大的盲點。知名情報專家Robert Clark在其著作《Intelligence Analysis: A Target-Centric Approach》中，指出了傳統情報機構的弱點，如下圖：
傳統情報流程是一個生產線式的產銷結構。客戶有需求，情報部門接單後企劃，偵蒐相關資訊後開始提煉處理，形成分析研判的產品，分送給客戶使用後結案。這個行之有年的流程邏輯謹嚴，但有著致命弱點：前一個環節如果出錯，後一個環節不一定能察覺，環節與環節之間專業分工，卻容易因為部門之間的官僚本位而無法協作；用戶在流程中被視為消費者，情報被視為產品，然而用戶真實的需求，流程中人不一定明白，且可能受個別保密規定與流程中的雜訊而逐漸失真，導致最後的情報產品不一定合用，用戶也不知道怎麼用，或是情報機構為了彰顯存在感與爭取更多預算，大量生產根本與用戶最緊迫的問題無關的產品，浪費資源。而因為這種體系缺乏彈性，不僅無法因應變局快速反應，還可能會讓「官大錶準」的決策者主觀意志凌駕於專業判斷之上。反情報界都明白，如果對手的組織是金字塔科層架構，最高決策者又是獨裁風格，聖明燭照，師心自用，只要對準法老王的脾胃，餵食符合他主觀認知的情資，就有機會操縱決策，勝敵而益強。
