日本首相安倍晉三18日宣布暫緩消費稅二度增稅計畫,並解散眾議院提前舉行大選,「問信於民」,在政壇與金融界引發質疑聲浪。在野黨痛批安倍為掩蓋政策失敗而解散眾議院,準備全面對抗。金融界人士則擔心政策停滯、利率飆升對經濟造成不良影響,認為解散眾議院並無意義。
農林中金綜合研究所首席研究員南武志指出,執政黨和在野黨都反對按原定計劃再次增稅,推遲再增稅難以成為爭論點。南武志說:「低收入民眾的生活很苦,物價上漲更是雪上加霜……不應該解散眾議院製造長達一個月的政治真空。」
SMBC日興證券首席經濟學家牧野潤一也質疑稱:「進行選舉的理由不明確。向反對增稅的國民問什麼呢?」他要求將經濟成長戰略定為選舉焦點。
摩根大通證券首席經濟學家菅野雅明則擔心,推遲再增稅會耽誤財政重整計畫。從中長期來看,市場會擔心政府信用出現動搖,導致國債殖利率飆升;政府不應該錯判上調消費稅的時機。
國際信用評等機構惠譽(Fitch Ratings)18日宣布,由於日本首相安倍晉三宣布推遲增稅,對日本主權信用評等影響巨大,惠譽將重新研判日本經濟與財政前景,於年內調整日本主權信用評等。
安倍只求過半 自家人質疑怯戰
安倍把下屆眾議院選舉的勝負標準定為「執政黨過半數議席」。對此,政府內部質疑聲浪不絕於耳,認為執政黨席次若不過半則等同於喪失執政權,和目前擁有2/3席次相比,安倍設定的勝負標準過於寬鬆。
一位派系領袖在東京對媒體表示:「執政黨過半是理所應當的。真正的勝負標準應該是自民黨能否單獨贏得過半數議席。」
日本本屆(第182屆)衆議院是在2012年12月選出,任期4年,全院480席,自民黨294席單獨過半,加上組成執政聯盟的公明黨31席,共325席,比例超過2/3。下屆眾議院475席,過半數為238席,2/3為317席。
一位政府高層透露:「勝負標準原本應為確保自民、公明兩黨可主導國會運作的穩定多數(249席)。安倍可能是認為有風險,才設定了比較保守的標準。」另一位官員更直言:「這是一場沒有正當理由、不必要的選舉,首相沒有底氣就會輸。」
以解散國會來掩飾增稅失敗
在野黨也痛批安倍為掩蓋政策失敗而解散眾議院,斷定安倍振興日本經濟的「安倍經濟學」政策不會成功,準備全面對抗安倍政權。
維新黨共同領導人江田憲司形容「這是增稅失敗的解散」,「在經濟處於衰退的情況下,卻耗費大量稅金來解散國會,意義何在?」民主黨幹事長枝野幸男則說:「主要政黨都認識到不得不推遲再增稅計畫。這是個無法理解為何選舉的『自私的解散』。」
對於「安倍經濟學」,枝野幸男說:「這煽動了國民的期待情緒,然而民眾生活水準卻日益下降……恢復深厚堅實的中產階級才是提振消費的唯一途徑。」
共產黨委員長志位和夫斷言:「安倍只是考慮到解散越拖越是無路可走,所以乾脆現在解散。」他認為是否再增稅將會成為選戰焦點,共產黨將呼籲停止將稅率提高至10%的計劃。
安倍推新政策擺脫通縮
安倍18日表示,原定明年10月消費稅增稅的計畫推遲一年半實施,也就是2017年4月由8%調升至10%,而且屆時絕對不會再延期。安倍也希望國會明年初的上通過3兆日元(新台幣7950億元)規模的2014年度補充預算,優先致力於擺脫通縮。
安倍還指示儘快制定經濟對策,提出針對能源價格上漲及促進地區消費等問題的方針。安倍提出,協助購屋者與低收入民眾是對策主要內容;對苦於日元貶值造成能源價格上漲的中小企業,政府將協助引進節能設備。
在促進消費方面,安倍提出恢復「住宅環保積分」制度,新建或改建環保住宅時將獲得可換取購物卡或環保家電的積分。安倍還計畫設立地方政府可自由支配的基金,由地方政府向低收入人群發放購物卡。
日本央行維持大規模貨幣寬鬆
日本央行19日召開貨幣政策會議,決定繼續推行10月31日加碼的貨幣寬鬆(QE)政策。雖然第三季國內生產毛額(GDP)持續下降,但會議認為經濟仍然保持良好態勢,國內經濟形勢評估連續14個月維持在「溫和復甦」。
對於今年4月1日消費稅率由5%調升至8%的衝擊,日本央行認為,增稅的後續影響將有所減少,經濟會隨著就業形勢和收入的改善保持良好態勢。央行也認為,雖然GDP低於預期,但無需調整經濟復甦路線圖。
紐時:痛苦改革不上路 經濟無法成長
《紐約時報》引述日本政治分析家指出,安倍決定提前大選,等於承認「安倍經濟學」失去動力。東京當局雖然增加政府開支、向市場注入現金、放手讓日元貶值,但是未能進行痛苦的改革,因此經濟成長無法持續。另一方面,調升消費稅的時機也不適合。
東京東洋大學政治學教授藥師寺克行說:「經濟衰退的程度讓安倍和自民黨大為震驚,這讓安倍經濟學看起來已經失敗。為了繼續執政,安倍突然間顯得不惜冒險,解散眾議院。」
哥倫比亞大學日本政治專家柯蒂斯(Gerald Curtis)則認為:「現在舉行選舉只有一個原因,就是擔心如果等待,情勢只會變得更糟……幾個星期之前,各界還普遍認為日本政治穩定、安倍長期執政不是問題,但這種觀點已成為歷史。突然間,我們看到日本經濟衰退,政府遭遇政治困境,未來非常不樂觀。」
提前選舉讓反對黨措手不及
那麼提前選舉有何好處?分析人士認為自民黨仍有一個優勢:對選民而言,自民黨比最大反對黨民主黨更具吸引力,因為民主黨自從兩年前在大選中失敗以來,一直處於混亂之中。安倍提前選舉的原因之一,就是為了防止民主黨和其他在野黨有足夠的時間招募候選人。
由於新眾議院選舉投票12月14日就要登場,距離現在不到一個月,民主黨承認他們在全國295個選區中,只在大約134個選區有足夠的候選人能參加競爭。第二大反對黨日本創新黨也表示,該黨只有不到75名候選人能參加大選。柯蒂斯說:「安倍這招讓反對派措手不及。他如果再等一年才宣布大選,只會給反對派更多的時間,讓他們整軍備戰。」