巴基斯坦的經濟危機就是風險的例子。作為「一帶一路」項目的展示窗口,中國計劃在巴基斯坦投資620億美元,幫助該國建設港口、鐵路和其他基礎設施,以促進當地經濟成長。
不過巴基斯坦官員現在表示,他們先前接受中國貸款和計劃時沒有正確評估巴基斯坦的財政前景。這些貸款和計劃要求使用中國的承包商以換取融資。舉例來說,中國提供融資的發電廠讓巴基斯坦政府背上了沉重的債務,一定程度上導致該國陷入債務危機,迫使他們尋求IMF援助。巴基斯坦政府否認其債務問題與中國有關。
中國政府也否認他們採取了批評人士所稱的「債務陷阱外交」。中國國家開發銀行和中國進出口銀行未回應記者採訪請求。
中國的做法已引起美國官員更深入審視,川普政府提名的馬爾帕斯(David Malpass)來領導世界銀行,他曾批評中國對外貸款的做法。馬爾帕斯已利用世銀行長的職務繼續推動中國提高透明度,最近他對寫入中國對外貸款合約的保密協議提出批評。
馬爾帕斯今年2月稱:「因此,當IMF或世界銀行進入一個發展中國家並詢問,你有多少債務時?這個國家無法告知,因為合約已寫入非常嚴格的保密條款。」
美國提出批評之際,中美兩個全球最大經濟體之間的對抗正不斷加大,而新冠病毒危機更是加劇了這種對抗。美國現任和前任官員表示,有一個具體的擔憂是,中國利用弱小鄰國的債務來獲得對這些國家的影響力,並追求戰略目的。
投資者表示,全球經濟衰退可能導致負債國家尋求與中國的銀行達成新條款,不過現在還不知道中國將如何回應。新冠疫情對中國國內經濟的抑制,可能會讓中國不太願意在債務到期時予以展期,這可能會加劇新興市場的流動性挑戰。
資產管理公司Amundi SA的新型市場債務投資經理Esther Law表示,中國自身也還在從一場非常巨大的衝擊中復甦。他稱,中國現在對資源的需求很大。
By Brian Spegele、Anna Isaac