當紐約再次成為「歸零地」:新冠肺炎危機中的美國與美國總統

2020-03-31 10:33

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同樣,值得記住的還有21世紀的兩次重大動蕩,一次是世貿雙子星大樓的倒塌,一次是雷曼兄弟(Lehman Brothers)公司的破產。兩個事件最後都對美國政治產生了兩極化的影響。9/11之後形成的脆弱的兩黨共識,在小布希政府決定出兵伊拉克之後粉碎。金融危機助長了茶黨的冒起,也進一步令共和黨激進化。

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這對總統選舉有何影響?從喬·拜登(Joe Biden)拉撒路式的復活來看,跡象顯示民主黨將會投票支持正常選舉。顯然,大部分人都沒有心情迎接伯爾尼·桑德斯(Bernie Sanders)承諾的政治改革。這個78歲候選人的參選前景在初期就差點脫軌,他的觸覺很好,在現在這個社會疏離的時代,他再次顯示像一個強有力的競爭者。

華盛頓市國家廣場看過去的林肯紀念碑。
華盛頓市國家廣場看過去的林肯紀念碑。

很多美國人都在渴望拜登所給予的那種同理心和人情味。即使在冠狀病毒疫情搶佔舞台之前,他就已經恢復了自己的主題,這一敘事與他的人生故事是吻合的。很多人也會希望能有一個稍為低調的總統任期,一個在橢圓形辦公室裏不那麼愛表現的人物。來點軟爵士,而不是重金屬。回到某種正常狀態當中。但是誰又會去預測?就在幾星期前,在愛荷華州初選的混亂似乎還是件大事時,我們還預測拜登的政治生涯要完了。

而且,正常狀態應該不是我們在未來幾個月甚至幾年能夠看到的東西。更可能的是,冠狀病毒疫情或會大大地重塑美國政治,就像過去100年裏的其他重大歷史動蕩一樣。

「大蕭條」最後帶出了羅斯福「新政」,並通過社會安全等福利項目,擴大了聯邦政府的權力。它還令當時政府裏佔主導的民主黨成為政治主流。從1932年開始,該黨連續贏得五次總統選舉。二戰以及其他的社會變遷,給黑人平權的抗爭帶來了動力,因為非裔美國步兵與白人陸軍在同樣的戰場上對抗法西斯主義,而他們在回國後要求擁有同樣的民權。9/11襲擊令很多美國人對大規模移民和宗教多元主義更加擔憂。「大衰退」則令「美國夢」的信念被消弱。

1937年加州的一名移民勞工。
1937年加州的一名移民勞工。

冠狀病毒疫情會令美國帶來怎樣的改變,取決於美國如何應對。

自由派或許希望,疫情爆發會凸顯全民醫保的迫切性,帶來一場羅斯福新政式的政府新生,回歸更講求事實的政治,以及對全球暖化這場可能再次癱瘓世界多數地方的全球危機更有力的應對。

保守派或許會認定,私營部門比政府更具備應對危機的能力,從而加強他們反對政府的宣傳;槍械管制應該進一步放寬,讓美國人更好地保護自己;還有個人自由不應該被那些「保姆式政府」所限制。

每一天在我上班的路上,我都會經過9/11紀念館,那個雙子星大樓曾經屹立的地方,看人們將鮮花放在那裏然後默默祈禱。很多次,我都在想,我還會不會報導一場更加改變世界的事件。現在,我從我的窗外看出去,望著那個寂靜而怪異的城市,它更像高譚市(Gotham)而不是紐約,我怕我們現在可能已經在面對這樣一個事件。

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