2019年12月，中國湖北武漢出現新型冠狀病毒引發的肺炎病例，現在全球只剩下南極洲是唯一無感染者的大陸，不過仍有22個聯合國會員國尚無確診病例，主要集中在亞洲、非洲和大洋洲，包括台灣在太平洋的4個邦交國，但北韓和葉門至今都零確診，實際上是缺乏篩檢能力，據稱北韓已向國際求援，而飽受戰火摧殘的葉門，則是連醫療系統都瀕臨瓦解。
醫療系統極差 塔吉克不怕疫情爆發
除了北韓和葉門，亞洲還有土庫曼與塔吉克沒有武漢肺炎（新冠肺炎）確診病例，其中掌權28年的67歲塔吉克總統拉蒙（Emomali Rahmon），22日非常有自信地表示，塔吉克能夠躲過這場疫情大流行，但世界衛生組織（WHO）2016年的報告直指，塔吉克的醫療系統缺乏「有效訓練、基於證據的臨床方針、不太用學名藥，以及醫療設備和基礎建設破舊不堪」。
Insisting his country is immune to coronavirus, Tajikistan's president strong-armed 12,000 people to dance for him this weekend https://t.co/APyqs6p7iB
— Eurasianet (@EurasiaNet) March 23, 2020
關注中亞的網媒「歐亞網」（Eurasianet）詢問篩檢人數，塔吉克官員僅稱，有足夠篩檢試劑可用，「由此推測是只有出現病症的人才可篩檢」。塔吉克記者米佐貝科瓦（Ramziya Mirzobekova）認為，若塔吉克爆發疫情，一定比義大利還要慘。至於土庫曼從政府到官媒，不僅否認首都阿什哈巴特（Ashgabat）丘干利醫院（Choganly hospital）封院傳聞，還絕口不提引發肺炎的新型冠狀病毒。
While many central Asian states have been attempting to downplay or even refuse to acknowledge the coronavirus, the pandemic’s impact on their economies are bringing it to the forefront, @NathanPSouthern and @LindsAKennedy write. https://t.co/kDMdSEfrvk
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) March 24, 2020
花錢免隔離 土庫曼不提新冠病毒
「由於曾是蘇聯的一部分，中亞國家政府對涉及安全議題的事務，向來是隱瞞勝過公開」，英國重量級智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）俄羅斯及歐亞方案副研究員馬林森（Kate Mallinson）告訴《外交政策》（FP），「這些國家不像多數國家一樣有足夠篩檢試劑......醫療系統盛行紅包文化，而醫療預算都被官員汙走」。
儘管塔吉克和土庫曼官方都稱零確診，卻都祭出措施防止病毒傳入，塔吉克20日關閉機場，透過包機載回滯留海外的公民，但機票價格是原本票價的3倍，且回國後要隔離，但環境惡劣，甚至45人睡同一間房；土庫曼則封鎖首都，限制境內跨省移動，中央銀行甚至停掉滯留中國的土庫曼公民的信用卡，讓他們難以返國，而這2國都有傳言稱，可以收買官員躲過隔離。
表面稱零確診 北韓私下狂求援
至於同樣專制獨裁的北韓，官方始終堅稱零確診，不過位於南韓首爾的脫北者協會秘書長徐宰平（音譯，서재평）告訴半島電視台（Al Jazeera）：「我與在北韓的人聯繫，聽說北韓宣布進入緊急狀態，我聽說北韓1月27日出現首起確診病例，軍方封鎖大城市的道路和鐵路，居民甚至不能出門上街。」關注北韓的網媒Daily NK英文編輯勞勒（Robert Lauler）稱，北韓已有23起死亡病例。
