山東艦與遼寧艦有何不同
由於001A航母的外型與遼寧號相似、中國又尚未掌握蒸氣彈射或電磁彈射技術，一般推測中國首艘自製航母的噸位與遼寧號（滿載排水量67,000噸）相似，而艦艏的滑躍式飛行甲板顯示，001A航母的艦載機同樣採用滑躍起飛技術。港媒《南華早報》引述中國海軍專家李杰的說法，認為001A航母的設備與性能都比遼寧號更為先進，除了裝備相控陣雷達與紅旗-10短程防空飛彈，也可搭載更多殲-15戰機與直升機。《朝日新聞》預估，001A航母將在2020年正式服役。
2015年12月31日，中國國防部首次證實「自製航母」的存在時，發言人楊宇軍曾強調該艦「完全由我國自主開展設計，正在大連進行建造」、「排水量約為5萬噸級，採用常規動力裝置」、「搭載國產殲-15飛機和其它型號艦載機，固定翼飛機採用滑躍起飛方式」、「設計和建造吸收了遼寧艦科研試驗和訓練的有益經驗，在許多方面將有新的改進和提高」，這至今仍是官方披露最為詳盡的國產航母細節。
可能部署三亞 方便對台發動「鉗形攻勢」
新加坡《聯合早報》則引述南洋理工大學院海洋安全專家許瑞麟的說法，001A航母服役後將部署在海南島三亞基地，因為南海艦隊需要可在南海執行任務、可快速駛入印度洋，以及可在封鎖台灣時扮演關鍵角色的重要戰力。一但台海有事，解放軍可出動001A航母切斷台灣與來自關島的美軍支援，從台灣海峽與台灣東側對台展開「鉗形攻勢」。
南韓《朝鮮日報》直接將001A航母稱為「山東艦」，並稱該艦是從2015年2月起造（中國媒體也有2014年2月起造的說法），從船身到武器雷達系統都採用中國自己的軍事技術。《朝鮮日報》也引述中國軍事專家說法，認為山東艦的戰力雖然不如美軍最新型福特級核動力航母，但是比起英國伊莉莎白女王航母並不遜色。預料在今年上半年下水後，山東艦將進行為期兩年的訓練試航，並在2019年正式服役，同時《朝鮮日報》也認為山東艦將優先部署三亞基地，鎮守南海。
《澳洲新聞網》（News.com.au）認為，中國已在上海長興島的江南造船廠開建第二艘自製航母（002級航母），並推測該艦很可能揚棄傳統動力系統，改採核動力。《詹氏防衛週刊》（IHS Jane's Defence Weekly）則引述《環球時報》說法，認為中國的002級航母將與001級的遼寧艦「截然不同」，將會比中國現在已經曝光的兩艘航母「更像美國的航空母艦」。
