這個領域不只有家人。不替重要的關係安排時間比大多數的人所想像的更為嚴重。最近的研究顯示，缺乏社交活動不只是會導致孤獨感，而且還會在生理上造成一些有害的影響。事實上，親密友誼的缺乏，可能會對你的健康有所傷害。
在友誼影響壽命這方面，最具有說服力的證據，來自哈佛成人發展研究計畫所進行的一項研究。這項研究現在還在持續進行中。自一九三八年起，研究人員就一直在追蹤七百二十四個男人的健康狀況以及社交習慣。這項計畫目前的主持人羅伯．威丁格（Robert Waldinger），在一場 TEDx 的演講中說道：「從這項長達七十五年的研究中，我們所得出最清楚的一個訊息就是『好的關係讓我們保持快樂與健康。』就這麼簡單。」根據威丁格，缺乏社交連結的人「比較不快樂，並且中年以後較早開始出現健康衰退的狀況；腦功能退化得也比較快；而且，比起不孤單的人，他們的壽命較短」。威丁格警告道：「不只是你所擁有的朋友數量……你的親密關係的品質很重要。」
高品質的友誼要具備什麼呢？俄亥俄大學一位人際溝通學的教授威廉．羅林斯（William Rawlins），他研究在生命的進程中，人與人彼此互動的方式，他告訴《大西洋》雜誌，擁有讓人感到滿足的友誼需要三樣東西：「有人聽你說話、讓你依賴、以及有人讓你樂於與其相處。」在我們年紀尚輕的時候，通常是自然而然就可以找到一個聽你說話、讓你依賴，並且樂於與其相處的人，但是當我們逐漸成年，維繫友誼的模式就不再那麼清楚明朗了。畢業後，我們與好友各奔前程，追尋各自的事業，開始新的生活，相隔數千哩遠。
突然之間，比起跟好友們開懷暢飲，工作上的義務和事業上的企圖變得更加優先。如果再有孩子的加入，在城裡狂歡的夜晚，就被躺在沙發上筋疲力竭的夜晚給取代。但不幸的是，我們在他人身上所投資的時間愈少，我們就愈容易將就於沒有他們的生活，直到有一天，彼此已經變得太過於生疏，無法重新建立彼此的連結了。
「友誼是這麼死的──餓死。」
但就如同研究中所揭示的，任由友誼挨餓枯萎，同時也是在讓自己的身心營養不良。如果滋養友誼的食糧是與彼此共度時光，那麼，要如何騰出時間，確保彼此都能攝取足夠的養分？
雖然我們的行程忙碌，又被孩子占滿，我和我的朋友們依然發展了一套社交的定式，來確保我們定期相聚。我們把這段時間稱為「kibbutz」，也就是希伯來文的「聚會」。我們的聚會，包含我和我太太，總共有四對夫妻，每兩週會聚一次，中午一起野餐，討論一個問題，話題可能從深度的提問，像是：「哪一件事情是你父母教授予你，並讓你萬分感謝？」到一些比較實際的問題，像是：「我們應該要強迫孩子們學習他們不想學的東西嗎？像是彈鋼琴？」
