相形之下,美國這次表現遜色太多,去年底就開始流行的流感,數以千萬人罹病,約13000人死亡,由於從未對罹患及死亡者檢測,讓人懷疑其中是否有相當比例其實不是流感而是新冠肺炎,美國疫管局官員也不得不承認。而其低劣的檢測能力,不能快速篩選、隔離、醫治,當然造成疫情擴散燎原之勢。進一步言,中國模式與美國模式的最大區別,就是中國公衛醫療體系公私部門並存,以公部門為主;美國則幾乎全是私營醫療院所。美國絕無可能調動醫護人員前赴高危地區支援,除非是自願者;美國也反對將全民納入健保體系,因為他們認為一個人應為其自身的健康付費。說到底,兩國的差異就是兩種經濟體制的差異:美國是100%的資本主義市場經濟,中國是100%的社會主義市場經濟。
醫療體制、保險制度及財務能力對於染病者的治療影響重大。就連歐洲、美國這些全球較為富裕的地區,新冠肺炎在各經濟階層之間所面臨的風險高低不同。如果無公營或健保、醫保支持,生活貧困、欠缺健保或工作沒保障的民眾,禁不起病倒或不上工。因此,弱勢族群獲得醫療保障極為關鍵。中、港、澳、台、星、日等國家地區的醫療體制對於患者的醫療權益提供了積極助益。這正是美國這類醫療體制高度資本主義化國家抗擊病毒時比不上的,加上自由民主根深蒂固的社會能「佛」不能「魔」,碰上嚴重疫情就沒輒了。
*作者為資深媒體人,前中央通訊社董事長,前中選會委員。本文原刊《美麗島電子報》,授權轉載。